Het is algemeen aanvaard dat alleen een aardig en genereus persoon met een grote en heldere ziel gratis goed kan doen. Sommige mensen zijn het hier absoluut niet mee eens en zijn van mening dat liefdadigheid iets is dat achterhaald is, dat alle mensen worden geboren met ongeveer gelijke startgegevens en dat iedereen zichzelf moet helpen. Zoals altijd ligt de waarheid ergens tussenin.
Jongens en meisjes die in de USSR werden geboren, namen letterlijk het postulaat in zich op dat het nodig is om de zwakken, beledigden en behoeftigen te helpen. In die tijd hielpen mensen over de hele wereld hun dorpsgenoten, die het huishouden om de een of andere reden niet alleen aankonden, namen ze patronaat over van studieachterstand van klasgenoten, op straat kwamen ze steevast op voor degene die aan wie de hooligans vastzaten. De tieners van tegenwoordig beschouwen het voor het grootste deel niet langer als hun plicht om iedereen gratis hulp te bieden. Is liefdadigheid uniek nuttig?
Welke hulp kan als gratis worden beschouwd?
Je kunt een persoon in een moeilijke levenssituatie op verschillende manieren helpen. Je kunt hem geld geven, met behulp waarvan een persoon, als hij zijn leven niet verbetert, in ieder geval de urgentie van sommige van zijn problemen zal verminderen. Als iemand nergens kan wonen, is het in jouw macht om hem uit te nodigen om een tijdje bij je te blijven, of in ieder geval te helpen bij het zoeken naar huisvesting. Praktisch ongedragen kinderspullen afgeven, een sollicitatiegesprek organiseren voor een baan, overtollige groenten en fruit uit je achtertuin halen - maar je weet maar nooit hoe je een persoon in nood kunt ondersteunen.
Onzelfzuchtige hulp betekent niet alleen dat degene die een hand uitsteekt naar een persoon op het moment van zijn zwakte, niet betekent dat hij van nu af aan zijn schuldenaar wordt en ergens in de toekomst zeker op de een of andere manier zijn deugd zal terugbetalen. Een echt onzelfzuchtig persoon verwacht helemaal geen rendement in ruil voor al zijn arbeid - hij helpt alleen omdat hij dat wil, hij is blij om deze wereld een beetje schoner en helderder te maken. Mensen zo helpen, en niet omdat ergens en soms elke goede daad aan jou wordt "gecrediteerd" - dit is echte liefdadigheid.
Is gratis hulp onmiskenbaar een zegen?
We kunnen met het volste vertrouwen zeggen dat het verlenen van gratis hulp in ieder geval een zegen is voor degene die deze hulp verleent. Als iemand binnen zijn macht geld doneert ten behoeve van behoeftigen of in zijn vrije tijd als vrijwilliger werkt, bijvoorbeeld in een weeshuis of dierenasiel, dan geeft zo'n activiteit zijn leven een bijzondere betekenis. Het is in dergelijke gevallen dat hij onmiddellijk de resultaten van zijn werk ziet en beseft dat een andere dag van zijn leven niet voor niets is geleefd.
Wat betreft de ontvangers van hulp, de mechanismen van de verstrekking ervan in westerse landen zijn misschien redelijker in verhouding tot hen. Het betekent dat het niet genoeg is om geld aan de behoeftigen te geven - het zou veel juister zijn om hem bij de hand te nemen en hem mee te nemen naar een plek waar hij kan leren om zelf in zijn levensonderhoud en voedsel te voorzien. Helaas is een persoon zo ingericht dat hij heel snel went aan goede dingen en externe ondersteuning als vanzelfsprekend begint te beschouwen, wat op zijn beurt de persoon die hem deze ondersteuning heeft gegeven verrast. Het helpen van een persoon die zich in een moeilijke levenssituatie bevindt, is dus een belangrijke en noodzakelijke bezigheid, maar het is nauwelijks nodig om het altijd te doen.
