De Falklandeilanden is een pittoreske archipel in de wateren van de Atlantische Oceaan, vijfhonderd kilometer van de kust van Argentinië. Het omvat twee grote en meer dan zevenhonderd kleine eilanden. De Falklands staan bekend om hun unieke landschappen. Dit is een van die plaatsen waar dieren in het wild nog steeds de overhand hebben op de beschaving. Wie had gedacht dat deze paradijselijke eilanden een echt twistpunt zouden worden tussen Groot-Brittannië en Argentinië.
Medio juni 2012 verklaarden de Argentijnen opnieuw hun rechten op de Falklands bij de VN. Staatspresident Christina Kirchner, sprekend voor het dekolonisatiecomité, kondigde aan dat ze niet zou stoppen met vechten voor deze eilanden. Groot-Brittannië, wiens kolonie ze zijn, is ook niet van plan zich over te geven. De Britten zullen zeker niet toestaan dat de Britten hun land afpakken. Wie uiteindelijk het bevel over de archipel zal voeren, moet bepalen welk referendum in 2013 zal worden gehouden.
Deze eilanden hebben een nogal gecompliceerde geschiedenis. Voorheen onbekende landen werden toegewezen aan de staten die ze ontdekten. Maar hier hebben de twee landen verschillende standpunten. De Britten zijn ervan overtuigd dat de eerste archipel in 1592 werd ontdekt door de Engelse zeerover John Davis. De Argentijnen geloven op hun beurt dat de Falklands in 1522 werden ontdekt door een lid van de Spaanse expeditie rond de wereld, Esteban Gomez.
De eigendom van deze eilanden werd ooit betwist door Spanje, Frankrijk en Groot-Brittannië. Aan het begin van de 19e eeuw werd Argentinië onafhankelijk van Spanje en toen kwam de archipel in zijn bezit. Maar in 1832 werd hij gevangen genomen door een Engels squadron. Sindsdien wordt het gestaag geregeerd door de Britten. Een groot aantal Schotse en Engelse kolonisten vestigden zich er en de Argentijnen werden gedeporteerd. Desondanks blijven de eilanden tot op de dag van vandaag het onderwerp van een territoriaal geschil tussen de twee landen. De Latijns-Amerikaanse staat wordt er niet moe van om aan te dringen op zijn soevereine recht op de Falklands, omdat ze voorheen tot Spanje behoorden en geografisch gezien tot het grondgebied van Argentinië.
De situatie rond deze eilanden escaleerde aan de vooravond van dertig jaar van de korte maar bloedige Falklandoorlog, waarin de Argentijnen de strijd om de noodlottige archipel verloren van de Britten. De twee staten vochten ongeveer drie maanden om de controle erover. Maar ook dit gewapende conflict maakte geen einde aan het geschil.
De betrekkingen tussen Londen en Buenos Aires zijn nu te gespannen. Feit is dat de Britten aan het eind van het jaar besloten hun militaire aanwezigheid op de eilanden te versterken. Als reactie hierop hebben Argentinië, evenals zijn bondgenoten Uruguay en Brazilië, zeehavens gesloten voor schepen die de vlag van de Falklandeilanden voeren. Bovendien hebben de Argentijnen gedreigd de archipel de luchtverbindingen met Zuid-Amerika te ontnemen en hun luchtruim te sluiten.
Opgemerkt moet worden dat de Falklands sinds de jaren tachtig geen enkele strategische waarde meer vertegenwoordigen. Ooit waren ze waardevol voor de Britten, omdat ze de toegang tot de Straat van Magellan controleerden, waardoor alle schepen rond Zuid-Amerika volgden. Na de opening van het Panamakanaal was de archipel echter niet zo nodig. Tegenwoordig krijgen de Falklands nieuwe waarde: er zijn olie- en gasvelden ontdekt op hun plank. Dit verklaart de volgende ronde van verslechtering van de betrekkingen tussen Londen en Buenos Aires.
