Het Vrijheidsbeeld is al lang een van de symbolen van New York en de Verenigde Staten in het algemeen. Traditioneel beschouwd als de Verenigde Staten als de meest democratische staat op aarde, wordt deze mijlpaal vaak gezien als een symbool van democratie en vrijheid. Ondertussen is het beeld zeker niet van Amerikaanse oorsprong.
"Het Vrijheidsbeeld" is een afgekorte naam, de volledige klinkt iets anders: "Vrijheid die de wereld verlicht."
Het uiterlijk van het standbeeld
Het beeld is een zeer indrukwekkend bouwwerk. De hoogte is 46 m, en als we het voetstuk en de basis tellen - 93 m.
De allegorische figuur Vrijheid in de afbeelding van een vrouw rust met één voet op de gebroken kettingen. Haar hoofd is gekroond met een kroon met zeven stralen. Het aantal stralen behoeft enige uitleg. Feit is dat westerse geografen Europa en Azië niet zien als twee delen van één continent - Eurazië, maar als twee verschillende continenten. Dienovereenkomstig zijn er in de westerse geografie niet zes continenten, maar zeven, en ze worden gesymboliseerd door de stralen van de kroon.
In haar rechterhand houdt een vrouw een fakkel waarmee ze "de wereld verlicht", en in haar linkerhand een tablet waarop in Romeinse cijfers de datum is gegraveerd: 4 juli 1776. Dit is een zeer belangrijke datum voor de Amerikanen, omdat het op deze dag was dat hun land werd geboren, vond de goedkeuring van de verklaring plaats in de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten. De geboorte van het beroemde beeld wordt ook in verband gebracht met deze datum.
De geschiedenis van de oprichting van het Vrijheidsbeeld
In 1876 vierde Amerika een groots jubileum - de 100ste verjaardag van de goedkeuring van de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten. 11 jaar voor deze belangrijke datum, in 1865, had de Franse advocaat E. Laboulay een interessant idee. Deze man heeft Amerika altijd bewonderd, beschouwde het als de 'zuster' van zijn vaderland. Misschien had hij reden om dat te zeggen: tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog ontvingen de Verenigde Staten zowel militaire als materiële steun van Frankrijk.
E. Laboulay besloot dat Frankrijk Amerika een cadeau moest geven voor de verjaardag. Hij vertelde dit aan zijn vrienden, onder wie de beeldhouwer F. Bartholdi. Hij was het die begon te werken aan een grandioos standbeeld, ontworpen om een geschenk aan de Verenigde Staten te worden vanuit een bevriende staat.
Er zijn verschillende versies over wie precies het model voor F. Bartholdi werd. Er wordt aangenomen dat dit de weduwe was van I. Singer - de maker van de beroemde naaimachine, ze zien ook een gelijkenis met de moeder van de beeldhouwer. Maar ongetwijfeld werd hij beïnvloed door het schilderij van de Franse kunstenaar E. Delacroix "Vrijheid leidt het volk naar de barricades", waar ook een allegorische figuur van Vrijheid staat in de vorm van een vrouwengodin.
In zo'n groots project was het onmogelijk om te doen zonder een ingenieur die de ondersteuning en het frame zou ontwerpen. Dit werd gedaan door G. Eiffel, die later de beroemde Parijse toren maakte.
Voor het project was veel geld nodig. Ze werden zowel in Frankrijk als in de VS verzameld. Niet iedereen steunde dit initiatief, velen waren van mening dat zulke enorme sommen geld aan iets nuttigers en praktischer konden worden besteed en de fondsenwerving verliep niet zo snel als ze zouden willen. Daarom was het niet mogelijk om het beeld voor de verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring te voltooien; dit werd 10 jaar later gedaan.
De inhuldiging van het standbeeld, dat een geschenk werd van Frankrijk aan de Verenigde Staten van Amerika, vond plaats op 28 oktober 1886.
