Amerika staat over de hele wereld bekend om zijn majestueuze Vrijheidsbeeld, dat alle bezoekers van New York verwelkomt op het kleine eilandje Liberty in de buurt van het continent. Dit meesterwerk van beeldhouwkunst werd geschonken aan het Amerikaanse volk door Frankrijk, dat zo'n geschenk naar de Verenigde Staten bracht ter ere van de 100ste verjaardag van de onafhankelijkheid van het land. Wie is echter de maker van het magnifieke Lady Liberty?
Het Vrijheidsbeeld en zijn betekenis
De auteur van het Vrijheidsbeeld was de Franse beeldhouwer Frederic Auguste Bartholdi, die Frankrijk toestond zijn creatie te schenken aan Amerika, dat niet in de schulden bleef. Op de dag van de 100ste verjaardag van de Franse Revolutie schonk de Amerikaanse regering Parijs een verkleind Vrijheidsbeeld, gemaakt door dezelfde Bartholdi. De Fransen installeerden een exemplaar bij de Grenelle-brug en werden de tweede eigenaars van het symbool van vrijheid en democratie.
De oorspronkelijke naam van het Vrijheidsbeeld, geschonken aan de Amerikanen, klonk als 'Liberty Illuminating the World'.
De kroon op het hoofd van het Amerikaanse beeld heeft zeven stralen, die elk 7 continenten en 7 oceanen symboliseren. De ramen in de kroon (25 stuks) symboliseren 25 natuurlijke mineralen en de toga van het standbeeld - de Republiek Rome en het oude Griekenland. De fakkel die het beeld in zijn hand houdt is een symbool van de Verlichting, en het boek in de tweede hand symboliseert het Boek der Wetten. Aan de voeten van het standbeeld zijn gebroken kettingen, die de overwinning op de tirannie identificeren.
VS symbool
Het Vrijheidsbeeld werd in de zomer van 1886 op het fregat Isere naar de stadshaven van New York gebracht. Gedemonteerd bestond het monument uit driehonderdvijftig bronzen onderdelen, die waren verpakt in tweehonderdveertien dozen. Het beeld werd vier maanden geassembleerd zonder het gebruik van verschillende externe structuren - in de eerste fase richtten de arbeiders een metalen frame op, waaraan ze delen van het monument bevestigden.
In totaal zijn er driehonderdduizend speciale bronzen klinknagels gebruikt om het Vrijheidsbeeld te verzamelen.
Voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog beschouwde Amerika het standbeeld van Colombia als zijn symbool, maar de enorme opbrengst van de verkoop van posters met het Vrijheidsbeeld maakte het monument van de Franse beeldhouwer favoriet. Lady Liberty werd op 15 oktober 1924 uitgeroepen tot Nationaal Monument van het land.
In de herfst van 1972 werd het Museum of American Settlement geopend aan de voet van het monument, waar bezoekers de geschiedenis van het land tot op de dag van vandaag kunnen volgen, van de indianen die de inheemse bewoners zijn tot de talrijke immigranten die naar Amerika sinds het begin van de 20e eeuw.
Vandaag kunt u het Vrijheidsbeeld met eigen ogen zien door gratis te varen op de Staten Island Ferry, die tussen Manhattan en Staten Island vaart. Ook is er een uitstekend zicht op het monument vanaf Battery Park in Brooklyn en Brooklyn's Red Hook's Fairway Café.
