De puntkomma is een scheidend leesteken. De puntkomma werd voor het eerst geïntroduceerd door de Italiaanse drukker Ald Manucius, die het gebruikte om tegengestelde woorden en onafhankelijke delen van zinnen te scheiden. Sindsdien is de puntkomma (niet alleen in deze aanduiding) op grote schaal gebruikt in het gewone schrift van verschillende volkeren.
Puntkomma in Europa
In Europa werd de puntkomma voor het eerst geïntroduceerd aan het einde van de 14e eeuw door de Italiaanse uitgever en typograaf Ald Manutius, die in Venetië woonde en werkte.
Deze man hield zich bezig met de publicatie van de werken van oude (voornamelijk Griekse) wetenschappers en filosofen. Vóór Manucius schreef Europa teksten zonder enige indeling in semantische delen (niet alleen de gebruikelijke punten of komma's, maar vaak zelfs geen spaties tussen woorden). Om de door hem gepubliceerde boeken leesbaarder te maken, moest Ald Manucius daarom een interpunctiesysteem ontwikkelen (dat nog steeds in de meeste talen van de wereld wordt gebruikt).
In het bijzonder werd ook de puntkomma ontwikkeld. Het nieuwe teken was bedoeld om woorden te scheiden die een tegengestelde betekenis hebben.
Een paar eeuwen later begon de puntkomma in heel Europa te worden gebruikt, maar met de betekenis die we gewend zijn - de scheiding van zinnen met een complexe samenstelling. De uitzondering hier was de Griekse (respectievelijk en Kerkslavisch) taal, waarin de puntkomma nog steeds als vraagteken wordt gebruikt.
Puntkomma in Rusland
In de oudheid werden in de Russische taal geen leestekens gebruikt, zoals in Europa. De letters waren in één stuk geschreven, maar de Russen gebruikten soms verschillende semantische symbolen boven of onder de letters om woorden te scheiden. Met de ontwikkeling van typografie ontstond een onweerstaanbare behoefte aan leestekens die aparte functies vervullen.
Interpunctie in het oude Rus in de beginfase van zijn ontwikkeling was gericht op het Grieks.
Het eerste leesteken was een punt. Ze verscheen in de jaren 1480. Eigenlijk kwamen alle andere tekens jaren later van haar, wat vooral tot uiting kwam in hun namen.
In 1515 werd Maxim de Griek in opdracht van groothertog Vasili III naar Moskou gestuurd om Griekse boeken te vertalen (in de wereld heette hij Mikhail Trivolis). Deze man was inderdaad een Griek, hij verstond geen Russisch, maar met de hulp van Russische vertalers en schriftgeleerden werd het psalter eerst in het Russisch vertaald. Het was toen dat de puntkomma verscheen (Maxim de Griek noemde het "subdiastoli"). Maar toen raadde de Griek aan om dit teken te gebruiken om een vraag aan te duiden (het vraagteken dat we gewend zijn van schrijven bestond toen nog niet).
Even later, nadat het vraagteken was uitgevonden, begon de puntkomma in onze gebruikelijke betekenis te worden gebruikt, als scheidingsteken in grote zinnen met een complexe samenstelling, of als scheidingsteken in opgesomde zinnen, waarvan delen komma's bevatten. In de 20e eeuw werd de puntkomma ook gebruikt als scheidingsteken tussen zinnen in genummerde lijsten.
