"Song of My Side" is een monument van de Spaanse literatuur, een epos, gecomponeerd door een onbekende zanger-huglar. De hoofdpersoon van het werk is een Spaanse ridder genaamd Sid, die zijn leven wijdde aan de bevrijding van Spanje van de heerschappij van de Moren.
Het lied van mijn zijde werd in de 12e eeuw geschreven door een onbekende knuffelaar (zo werden zwervende dichters genoemd in het middeleeuwse Spanje). Een enkel exemplaar, opgetekend in 1207, is tot onze tijd bewaard gebleven. Het eerste hoofdstuk van het epos is niet bewaard gebleven, er is alleen een korte hervertelling van proza bekend.
De plot van "Songs of Side"
Zoals typisch is voor het middeleeuwse epos, vertelt "The Song of Side" over de avonturen en heldendaden van een nationale held, een geïdealiseerde vertegenwoordiger van ridderlijkheid. In het eerste deel van het epos wordt Sid, een Spaanse edelman-ridder, er valselijk van beschuldigd in ongenade te zijn gevallen bij de koning. Hij verdrijft hem uit zijn geboorteland Castilië, scheidt hem van zijn vrouw en dochters. Sid vergeet echter zijn plicht als vazal en beschermer van Spanje van de koning niet. Hij blijft de Moren bevechten en droomt alleen van de bevrijding van het moederland.
In het tweede deel herwint Sid het vertrouwen van de koning. Hij vecht niet alleen met succes tegen de Moren, maar geeft ook een deel van de buit aan de koning. De koning, die weer geloofde in de loyaliteit van Sid, staat hem en zijn familie toe zich in Valencia te vestigen. Als teken van genegenheid trouwt de koning met de dochters van Sid met de nobele zuigelingen. Sid houdt niet van de vrijers van zijn dochters, maar hij kan er niet eens aan denken om tegen de wil van de koning in te gaan.
In het derde deel verschuift de focus van het verhaal van de strijd van de held tegen de veroveraars naar de confrontatie met zijn onwaardige schoonzonen. Edele zuigelingen blijken laffe en onedele mensen te zijn. Toen de leeuw uit de kooi ontsnapte, haastte iedereen zich om hun meester Sid te beschermen, en zijn schoonzonen verstopten zich. Ze werden publiekelijk belachelijk gemaakt vanwege hun lafheid. Om hun vernedering te wreken, sloegen de Infants de dochters van Sid, hun vrouwen. Sid besluit op een legale manier straf te krijgen: hij laat de koning een gerechtelijk duel aanstellen. In het duel worden Sid's schoonzonen verslagen. Gerechtigheid triomfeert en de volksheld bereikt welverdiende rijkdom en eer.
De historische basis van "Song of the Side"
Ten tijde van het ontstaan van het epos in Spanje was de Reconquista al enkele eeuwen aan de gang - de verovering door christenen van de landen die in het midden van de VIIIe eeuw door de Moren waren bezet. De Reconquista duurde tot 1492. De bevrijding van het Iberisch schiereiland werd niet alleen bemoeilijkt door de troepen van de binnenvallende Moren, maar ook door de feodale verdeeldheid van de Spaanse adel. In de twaalfde eeuw, toen het epos werd geschreven, was er behoefte aan het beeld van een held die de kracht en de geest van Spanje belichaamt. Het belangrijkste doel van deze held zou niet verrijking moeten zijn, maar het dienen van de zaak van de Reconquista, de bevrijding van het moederland van de indringers.
Het prototype van de hoofdpersoon was Rodrigo Diaz de Vivar, de held van de Reconquista, die in de 11e eeuw leefde. Voor zijn moed kreeg hij de bijnaam Campeodore (jager, krijger). Hij werd ook Sid genoemd, wat zich uit het Arabisch vertaalt als "heer".
De historische Sid was inderdaad een groot commandant die vele overwinningen op de Moren behaalde. De schrijver van het epos weerspiegelde echt zijn militaire bekwaamheid, maar overdreef enigszins zijn adel en loyaliteit. Rodrigo Diaz de Vivar, terwijl hij in ongenade was, diende als huurling voor zowel christenen als Moren. Hij was geen onbaatzuchtige dienaar van zijn land, hij was ook bezorgd over persoonlijke verrijking. In het epos wordt het beeld van Sid geïdealiseerd.
Over het algemeen onderscheidt "Song of the Side" zich door een hoge mate van betrouwbaarheid en nabijheid tot de historische waarheid.
