In onze tijd van variabel denken heeft het woord dogma een licht negatieve connotatie, het duidt op starheid van oordelen en enige achterhaaldheid. Hoewel deze term aanvankelijk niet de betekenis van absolute waarheid had, kreeg het in de loop van de tijd in de samenleving de betekenis van een constante in de wiskunde.
Het woord "dogma" komt uit het Grieks. dogma - mening, beslissing, onderwijs. In de loop van de tijd veranderde de betekenis van de term van kleur. In de oude literatuur duidde hij bijvoorbeeld alle staatsdecreten of voorschriften aan die de eigenschap hebben van onbetwistbare waarheid, en in de oude Griekse filosofie werden filosofen dogmatici genoemd, die, in tegenstelling tot sceptici, een positieve kijk op de kenbaarheid van de wereld. Op het gebied van wetenschap verwijst de term dogma gewoonlijk naar een onveranderlijke formule die wordt toegepast zonder rekening te houden met specifieke historische omstandigheden, en het afgeleide concept van 'dogmatisch denken' is vijandig geworden tegenover wetenschappelijke kennis. Een voorbeeld van deze manier van denken is de houding van de kerk ten opzichte van heliocentrisme in de tijd van Copernicus en Galileo.
Nu heeft deze term een overwegend religieuze betekenis en betekent enkele theoretische bepalingen van de doctrine, erkend als een onveranderlijke waarheid en niet onderhevig aan kritiek of twijfel. Een reeks dogma's is kenmerkend voor alle opkomende religies van de wereld, of het nu het christendom, het jodendom, de islam of het hindoeïsme is.
In het christendom werd de eerste officiële formulering van het dogma gegeven in 325 op het concilie van Nicea en vormde het 'geloofsbelijdenis'. In 381, op het Concilie van Constantinopel, werd het Nicea-symbool aangevuld met een aantal nieuwe dogma's, waaronder de bepalingen over de eenheid en drie-eenheid van de godheid, de val en verlossing, de opstanding van Christus, het Laatste Oordeel, enz. Geleidelijk aan werden in de loop van de ideologische en politieke strijd binnen de kerk nieuwe dogma's aangenomen. Op het 4e Oecumenische Concilie werd het idee van de twee naturen van Christus - menselijk en goddelijk, erkend als een onveranderlijke waarheid. In de strijd tegen het iconoclasme nam het 7e Oecumenische Concilie (781) het dogma van 'religie over de verering van iconen' aan. Verder vond er een splitsing plaats en stelde de orthodoxe kerk geen constanten meer vast, terwijl de katholieke kerk herhaaldelijk het aantal christelijke dogma's heeft aangevuld, soms door de enige beslissing van de paus. Onder de nieuwe dogma's die de onfeilbaarheid van de paus kunnen worden genoemd, erkent het katholicisme ook het bestaan van het vagevuur, de maagdelijkheid van de conceptie van de Maagd en enkele andere.
In het protestantisme is er geen vaststaand systeem van onveranderlijke waarheden. Aanvankelijk onderscheidde het dogma van het protestantisme zich door het feit dat het geen rekening hield met de 'heilige traditie' en alleen op de Bijbel vertrouwde. Maar aangezien de Bijbel zich leent voor verschillende en vaak tegenstrijdige interpretaties, creëerde het protestantisme een enorme theologische literatuur, die tot taak had enige uniformiteit aan te brengen in de interpretatie van de 'geloofswaarheden'. Het orthodox-protestantisme heeft de neiging om de grondbeginselen van Luthers catechismus als dogma te beschouwen.
In de islam zijn de belangrijkste dogma's - "de eenheid van God-Allah, die" niet heeft gebaard en niet is geboren, en er is niemand gelijk aan hem "en" de profetische missie van Mohammed, die, door inspiratie van boven, informeerde het menselijk ras over de goddelijke openbaring die in de koran is opgetekend.
In het hindoeïsme kunnen de belangrijkste dogma's worden beschouwd als de erkenning van de heiligheid van de Veda's, de ongelijkheid van mensen en de transmigratie van zielen.
