Het orthodox-christelijke geloof is gebaseerd op de basisformuleringen van de leer, die door de volheid van de kerk worden aanvaard. De belangrijkste essentie van leerstellige waarheid in de moderne tijd wordt een dogma genoemd en heeft een algemene kerkelijke betekenis en een directe verbinding met het leven en het geloof van een persoon.
Moderne leerboeken van dogmatische theologie geven aan dat het woord "dogma" Griekse wortels heeft en wordt vertaald als "overweeg", "geloven", "denken". Bovendien heeft het perfecte Latijnse werkwoord "dedogme" de betekenis in het Russisch "bepaald", "zet", "gevestigd", "besloten".
De term dogma heeft een voorchristelijke geschiedenis. Het werd gebruikt door de filosofen van de oudheid. Dus noemde Plato deze term in zijn werken menselijke concepten en ideeën over het mooie en rechtvaardige. In de werken van Seneca worden fundamentele morele normen dogma's genoemd. Bovendien werden filosofische waarheden die geen bewijs vereisen, evenals staatsdecreten en decreten, dogma's genoemd.
In de Heilige Schrift van het Nieuwe Testament wordt het woord "dogma" in twee betekenissen gebruikt:
- Het evangelie van Lucas vertelt over het decreet van de heerser Augustus over de volkstelling. Het decreet van Caesar wordt dogma genoemd. Het boek van de Handelingen van de Heilige Apostelen noemt de apostolische decreten van het Concilie van Jeruzalem "ta dogmata".
- De apostel Paulus gebruikt deze term om te verwijzen naar de christelijke leer in zijn geheel.
Dus voor de christelijke kerk van de 2e - vroege 4e eeuw werd de hele christelijke leer dogma genoemd, die niet alleen de basispostulaten van het geloof omvat, maar ook morele principes. Het tijdperk van oecumenische concilies, dat begon in de 4e eeuw, had invloed op het feit dat alleen leerstellige waarheden dogma's werden genoemd. Dit was te danken aan de vorming van duidelijke theologische leerstellige formuleringen die vanaf het moment van haar stichting door de kerk werden aanvaard. Het moet duidelijk zijn dat de essentie van de leer een dogma wordt genoemd, en dat de verbale formulering ("schil") een dogmatische formulering wordt genoemd.
Na het zevende oecumenische concilie begonnen de leerstellige waarheden die werden goedgekeurd op de oecumenische concilies van bisschoppen en geestelijken van de christelijke kerk dogma's te worden genoemd. In wezen zijn dogma's een grens, een grens waar de menselijke geest bij het denken over God niet over kan gaan. Dogma's beschermen iemands geloof tegen valse ketterse geloofsovertuigingen. Zo getuigt bijvoorbeeld het dogma van twee naturen in Christus van het geloof van de orthodoxe persoon in het feit dat Christus de ware God is (in de volle betekenis van het woord) en de mens (de tweede Persoon van de Heilige Drie-eenheid werd vleesgeworden).
Christelijk-orthodoxe dogma's hebben bepaalde eigenschappen die worden uitgedrukt in termen van leer, openbaring, kerkelijkheid en wettelijke verplichting (algemene verplichting). Een dogma is dus een leerstellige waarheid die door de volheid van de orthodoxe kerk wordt aanvaard.
Soms zijn dogma's en fundamentele leerstellige waarheden moeilijk waar te nemen voor het menselijk bewustzijn. Het is bijvoorbeeld voor mensen onmogelijk om met de geest het concept van de eenheid en de Drie-eenheid van het Goddelijke volledig te begrijpen. Daarom worden dogma's door sommige theologen een kruis voor de menselijke geest genoemd.
Een orthodox persoon moet begrijpen dat dogma's ook een praktisch doel hebben en niet alleen bijdragen tot een correct denken over God, maar ook tot eenheid met Hem en het streven naar de Schepper. Zo schrijft de kerkhistoricus A. V. Kartashev in zijn werk "The Epoch of Ecumenical Councils":
Een andere opmerkelijke theoloog V. N. Lossky spreekt rechtstreeks over het doel en het belang van dogma's:
