De prominente Republikeinse politicus Gerald Ford was van 1974 tot 1977 president van de Verenigde Staten. Op dit moment blijft hij de enige president in de Amerikaanse geschiedenis die deze post niet heeft gekregen als gevolg van een nationale stemming.
vroege biografie
Politicus Gerald Ford werd geboren op 14 juli 1913. Bovendien was zijn naam bij de geboorte anders - Leslie Lynch King. Toen gingen Leslie's ouders uit elkaar en in 1916 hertrouwde zijn moeder, Dorothy King, met een man genaamd Gerald Rudolph Ford. Uiteindelijk gaf hij zijn geadopteerde zoon niet alleen zijn achternaam, maar ook zijn voornaam. De familie van Gerald en Dorothy woonde in de stad Grand Rapids.
Als kind was Ford lid van de padvinders. Het is bekend dat hij in 1927 de hoogste rang in deze beweging kreeg - "scout-eagle".
Het is ook bekend dat Gerald, toen hij op school zat, de leider was van het American football-team. Hij bleef voetballen als student en boekte aanzienlijke vooruitgang in deze sport.
Tot 1935 volgde Ford een opleiding aan de Universiteit van Michigan en in 1941 studeerde hij ook af aan de rechtenfaculteit van Yale University.
Gerald Ford tijdens de oorlog
In 1942, nadat de Verenigde Staten officieel de Tweede Wereldoorlog waren binnengegaan, schreef Ford zich in voor een militaire instructeurscursus. En na het voltooien van deze cursussen leidde hij soldaten op in verschillende maritieme disciplines.
In 1943 werd Gerald Ford naar het vliegdekschip Monterey gestuurd en tot eind 1945 nam hij deel aan verschillende operaties in het operatiegebied van de Stille Oceaan.
Carrière en persoonlijk leven van 1946 tot 1973
Begin 1946 werd Ford overgeplaatst naar de reserve van de Amerikaanse marine (in die tijd was hij al luitenant-commandant). Daarna werd Ford advocaat en ging ook de echte politiek in.
Tegelijkertijd vonden er belangrijke veranderingen plaats in het persoonlijke leven van de toekomstige president. In 1948 trouwde hij met Elizabeth Ford (meisjesnaam - Bloomer). Het echtpaar woonde samen tot hun dood, ze kregen vier kinderen - drie zonen (Michael, Jack en Stephen) en een dochter (haar naam is Susan).
In dezelfde 1948 stelde Ford zijn kandidatuur van de Republikeinen naar voren bij de verkiezingen voor het Huis van Afgevaardigden. En uiteindelijk slaagde hij erin het zittende congreslid te verslaan (hij was een aanhanger van de Democratische Partij) en zijn plaats in te nemen.
Later werd Ford vele malen herkozen. Hij zat tot 1973 zonder onderbreking in het Huis van Afgevaardigden (en sinds 1965 was Ford daarin de leider van de Republikeinse fractie).
Ford werd beroemd als politicus die fel kritiek had op de sociale hervormingen van Lyndon Johnson, gezamenlijk bekend als de Great Society. Daarnaast was hij fel gekant tegen de escalatie van het conflict in Vietnam.
En toen gebeurde er een hele reeks gebeurtenissen, die Ford naar het presidentschap brachten. Ten eerste, in 1973, nam vice-president Spiro Agnew ontslag uit zijn functie vanwege beschuldigingen van belastingontduiking. Nixon bracht Ford in deze positie (ze kenden elkaar al sinds eind jaren veertig).
En na 9 maanden brak het zogenaamde Watergate-schandaal uit. En uiteindelijk werd Nixon zelf gedwongen af te treden (zo wilde hij afzetting voorkomen).
Activiteiten tijdens het voorzitterschap
Als gevolg hiervan werd Gerald Ford op 9 augustus 1974 president, in overeenstemming met de 25e wijziging van de grondwet. Daarvoor hoefde hij geen verkiezingen te winnen, wat uniek is in de Amerikaanse geschiedenis.
Nadat hij aan de macht was gekomen, schonk Ford de vorige president onmiddellijk gratie - hij ontsloeg hem van de verantwoordelijkheid voor alle misdaden die hij had kunnen begaan toen hij het land regeerde. Critici waren van mening dat deze amnestie het gevolg was van geheime afspraken tussen Nixon en Ford, met andere woorden, de betaling voor het presidentschap.
Ford, als hoofd van de Verenigde Staten, bleef zich houden aan een cursus van ontspanning in de betrekkingen met de USSR (staatssecretaris Henry Kissinger wordt beschouwd als de belangrijkste ideoloog van deze cursus). In 1974 bezocht hij zelfs de Sovjet-Unie. In Primorye, in Vladivostok, ontmoette hij de toenmalige leider van de USSR, Brezjnev.
Ook tijdens de korte regeerperiode van Ford werd vooruitgang geboekt in de onderhandelingen over wapenbeperking, werd de conferentie over veiligheid en samenwerking in Europa gehouden en werden de zogenaamde Helsinki-akkoorden ondertekend.
Bovendien was het onder Ford, in 1975, dat de oorlog in Vietnam eindigde. Bovendien werd de overwinning daarin gevierd door de communistische krachten van het noorden. En in Angola werd in datzelfde 1975 de macht (met de steun van de USSR en Cuba) overgenomen door vertegenwoordigers van de linkse MPLA-partij.
Het is ook vermeldenswaard dat Ford als president thuis met grote problemen te maken had. In de Verenigde Staten groeide de inflatie in een snel tempo en als onderdeel van de strijd ertegen voerde de presidentiële regering een grootschalige publiekscampagne, die echter geen merkbare resultaten opleverde.
De neergang van de Amerikaanse economie dwong de Ford-regering tot een aantal bezuinigingen op de overheidsuitgaven. Ford stemde keer op keer tegen besluiten van het congres over de toewijzing van geld voor bepaalde niet-militaire doeleinden. Interessant is dat de Democraten in het Congres, zowel in het hoger- als in het lagerhuis, na de zogenaamde tussentijdse verkiezingen van 1974 een meerderheid hadden.
Het is ook vermeldenswaard dat president Ford twee keer is vermoord. Op 5 september 1975 probeerde Lynette Fromm, een van Charlie Mansons meest loyale supporters, hem uit te schakelen. En slechts 17 dagen later schoot een vrouw genaamd Sarah Jane Moore op Ford met een revolver. De kogel vloog gelukkig voorbij.
In de voorverkiezingen binnen de partij van 1976 slaagde Ford erin een nogal formidabele rivaal te verslaan - Ronald Reagan.
En direct bij de verkiezingen werd Democraat Jimmy Carter de rivaal van Ford. En hoewel Ford genadeloos werd bekritiseerd voor het vergeven van Nixon (evenals voor een aantal andere blunders), geloofden experts dat hij een zeer reële kans had om te winnen en in het Oval Office te blijven. Gerald Ford had echter geen erg succesvol televisiedebat met zijn tegenstander, en als gevolg daarvan was het Carter die de overwinning met een klein voordeel vierde.
Nadat hij het Witte Huis had verlaten, nam Ford niet actief deel aan de politiek, maar hij was een belangrijk persoon in het American Enterprise Institute.
Gezondheidsproblemen en overlijden
In de vroege jaren van de 21e eeuw begon de 38e president van de Verenigde Staten ernstige gezondheidsproblemen te krijgen. Hij kreeg twee hartaanvallen en ging vele malen naar het ziekenhuis. Op een gegeven moment had hij zelfs een apparaat in zich genaaid dat de activiteit van het hart ondersteunde.
Tijdens de laatste zakelijke bijeenkomsten ontvingen Gerald en zijn vrouw Elizabeth gasten zittend, ze hadden niet langer de kracht om lang te staan.
Op 26 december 2006 stierf Ford in Californië, op zijn eigen ranch. De 38e president van de Verenigde Staten werd begraven in Grand Rapids, waar hij een belangrijk deel van zijn leven doorbracht, op het terrein van het naar hem vernoemde herdenkingsmuseum. Duizenden mensen zagen de laatste reis van de beroemde politicus.
