De centrale politieke gebeurtenis van 2012 in de Verenigde Staten zijn de presidentsverkiezingen in het land. Het staatshoofd wordt gekozen voor een termijn van vier jaar en bepaalt gedurende deze tijd de hoofdlijnen van de interne en externe koers van de staat. Het politieke systeem van de Verenigde Staten is op een eigenaardige manier gestructureerd, wat de strijd tussen kandidaten voor de hoogste functie bijzonder acuut maakt.
Volgens de geldende wetgeving in de Verenigde Staten van Amerika wordt de president van het land samen met de vice-president gekozen voor een termijn van 4 jaar door middel van een verkiezing in twee fasen. Daarbij doorlopen kandidaten voor regeringstopposities alle fasen van het verkiezingsproces.
Verkiezingen zijn indirect, met een kiescollege voorgedragen door de wetgever van elke staat om te stemmen voor de president en vice-president. Staten bepalen hun kiezers door middel van algemeen kiesrecht. Het stemmen van kiezers is een nogal formele procedure, hoewel er in de geschiedenis gevallen zijn geweest waarin individuele kiezers niet stemden zoals beloofd op het moment van hun verkiezing.
De stemming op kandidaten voor beide regeringsfuncties vindt afzonderlijk plaats. Om gekozen te worden, moet een kandidaat meer dan de helft van de kiesmannen verzamelen, waarvan het aantal vandaag 538 mensen is. Als geen van de kandidaten de absolute meerderheid behaalt, kiest het Huis van Afgevaardigden of de Senaat van het Congres de president en vicepresident uit de kandidaten met de meeste kiesmannen, zoals bepaald in de grondwet van het land.
De volgende 57e Amerikaanse presidentsverkiezingen zullen worden gehouden op 6 november 2012. Volgens RIA Novosti geven de tussentijdse verkiezingen (voorverkiezingen) die in afzonderlijke staten worden gehouden aan dat Mitt Romney de grootste kans heeft om een kandidaat te worden van de Republikeinse Partij. De concurrentie voor hem zal uiteraard de zittende president van het land Barack Obama zijn, wiens posities sterk genoeg zijn om met vertrouwen de leiding te nemen binnen de Amerikaanse Democratische Partij. Uit opiniepeilingen blijkt dat de stemmen van de Amerikanen ongeveer gelijk verdeeld zijn, dus de politieke race belooft in de laatste fase erg heet te worden. Het belangrijkste onderwerp van de besprekingen voorafgaand aan de verkiezingen zal de economische situatie in de Verenigde Staten zijn.
Ongeacht wie het nieuwe staatshoofd wordt, de inauguratieceremonie van de nieuwe president zal plaatsvinden op 20 januari 2013.
