Shota Rustaveli, een Georgische staatsman en dichter uit de twaalfde eeuw, is vooral bekend als de maker van het epische gedicht "The Knight in the Panther's Skin". Dit meesterwerk wordt niet alleen in de Georgische, maar ook in de hele wereldliteratuur als een belangrijk fenomeen beschouwd.
Informatie over het leven van Rustaveli en zijn grote gedicht
Er is heel weinig informatie over de echte biografie van de dichter. Hij werd hoogstwaarschijnlijk geboren in 1172 (de exacte datum is niet bekend) in het dorp Rustavi. En hij kreeg duidelijk de bijnaam "Rustaveli" in overeenstemming met zijn geboorteplaats. Volgens sommige rapporten behoorde de middeleeuwse dichter tot een vooraanstaande feodale familie. In zijn gedicht beweert de auteur dat hij een Meskh is (zoals vertegenwoordigers van een van de sub-etnische groepen Georgiërs zichzelf noemen).
Shota kreeg zijn opleiding in Griekenland en was toen penningmeester van de beroemde koningin Tamara (dit blijkt uit de handtekening van Rustaveli op een document uit 1190). De dichter leefde in een tijd dat Georgië een machtige en invloedrijke staat was. Daarnaast werd aan het hof van de jonge koningin veel aandacht besteed aan de ondersteuning van de dichters. Tamara zelf betuttelde poëzie.
Het is duidelijk dat Rustaveli een zeer ontwikkeld persoon was - dit kan worden begrepen uit de tekst "The Knight in the Panther's Skin". De auteur was duidelijk goed bekend met de Perzische en Arabische literatuur, met de filosofie van Plato, met de grondbeginselen van de oude Griekse poëtica en retoriek.
De auteur zelf verklaarde in de zestiende strofe dat het verhaal een bewerking is van het 'Perzische verhaal'. Maar onderzoekers hebben nog geen vergelijkbaar plot gevonden in de literatuur van het oude Perzië. De hoofdpersoon van het gedicht is de ridder Tariel. Hij probeert zijn geliefde Nestan-Darezhan te vinden en te bevrijden, die gevangen zit in een verre onneembare vesting … Maar het gedicht trekt niet alleen aan met een interessant plot, maar ook met de aforistische taal: veel regels van het epos veranderden uiteindelijk in gezegden en spreekwoorden.
Relatie tussen Rustaveli en Tamara
Het is zeer waarschijnlijk dat koningin Tamara het prototype was van Nestan-Darejan. Er zijn verschillende legendes over de relatie tussen de grote Georgische heerser en de dichter Rustaveli. Een van de legendes zegt dat Rustaveli, ondanks zijn liefde voor Tamara, werd gedwongen te trouwen met een andere vrouw genaamd Nina. Enige tijd na de bruiloft beval Tamara de dichter om een boodschap van een zekere verslagen sjah in het Georgisch te vertalen. Shota voldeed op briljante wijze aan dit bevel, maar weigerde tegelijkertijd zijn werk te belonen, dat wil zeggen, hij toonde onbeschaamdheid. En een week daarna werd de dichter vermoord en onthoofd door iemand.
Een andere legende zegt dat Rustaveli, die het feit niet kon verdragen dat de koningin hem niet beantwoordde, besloot het wereldse leven op te geven en zijn laatste dagen doorbracht in de cel van het Jeruzalem-klooster van het Heilige Kruis.
Rustaveli in Jeruzalem en de datum van overlijden
De afbeelding van de dichter op een van de zuilen getuigt van Rustaveli's verblijf in het klooster van het Heilig Kruis. En de handtekening naast deze afbeelding suggereert dat Rustaveli ook meewerkte aan het schilderen van dit religieuze gebouw.
Het is heel goed mogelijk dat Rustaveli na Tamara's dood (ze stierf niet later dan 1213) naar Jeruzalem kwam. En de reden voor zijn vertrek kan in dit geval niet liefde voor de koningin zijn, maar bijvoorbeeld vijandschap met de Catholicos (dat wil zeggen, met de hoogste geestelijke van de Georgisch-orthodoxe kerk) John.
Rustaveli's leven eindigde in 1216. Acht eeuwen zijn verstreken, maar Rustaveli en zijn werk worden nog steeds herinnerd: de luchthaven en de centrale laan in Tbilisi zijn naar hem vernoemd. En in sommige Russische steden (bijvoorbeeld in Moskou, Vladikavkaz, St. Petersburg, Omsk, Ufa, Chelyabinsk) zijn er Rustaveli-straten.
