Als prominent vertegenwoordiger van de Amerikaanse cinema belichaamde hij gemakkelijk complexe dramatische personages op het scherm. De meest herkenbare rol is de maffioso uit de serie "The Sopranos".
Biografie
Geboren 1961 in Westwood, New Jersey. Zijn moeder was vanaf haar geboorte Amerikaans staatsburger, maar bracht haar vroege jaren door in Napels, Italië. Mijn vader is geboren in Italië, in Amerika werkte hij als bouwvakker, hield hij zich bezig met metselen en cementwerken.
Ondanks hun goede beheersing van het Engels, spraken Gandolfini's ouders thuis Italiaans, waarmee ze hun hartstochtelijke liefde voor Italië uitdrukten.
Afgestudeerd aan Park Ridge High School in 1979. Op school speelde hij met interesse basketbal, nam deel aan theatervoorstellingen op school. Na zijn afstuderen ging hij naar de Rutgers University. Tijdens zijn studie werkte hij parttime in een kroeg als beveiliger. Na het afronden van zijn opleiding verhuisde hij naar New York. Samen met zijn vriend Roger Bart begon hij acteerlessen te volgen aan het Gately Poole Conservatory.
Carrière
In 1992 verscheen hij voor het eerst op het podium in een toneelstuk gebaseerd op de roman A Streetcar Named Desire door William Tennessee als Steve Hubbell. In totaal speelde hij dit personage 168 keer.
In 1999 kreeg hij de hoofdrol in de televisieserie "The Sopranos". Gandolfini's personage is een gangsterbendebaas die probeert een evenwicht te vinden tussen zijn familie en criminele activiteiten. De serie werd 8 jaar uitgezonden en ontving gedurende de hele periode de hoogste beoordelingen van critici.
In 2007 maakte hij een documentaire over Iraakse oorlogsveteranen. Gandolfini presenteerde de verhalen van tien soldaten die spraken over de mentale en emotionele gevolgen van deelname aan vijandelijkheden, problemen in de relatie met hun families.
In 2012 nam hij deel aan de misdaadthriller "Killing Them Softly", speelde Mickey, een huurmoordenaar.
In 2013 speelde hij in Enough Said, een komisch drama dat het verhaal vertelt van een meisje dat een nieuwe relatie begint na een scheiding. Gandolfini speelde haar minnaar, een bejaarde man met zijn eigen problemen. De film werd zeer geprezen door critici.
Priveleven
In 1999 trouwde hij met Marcy Woodaski. In hetzelfde jaar beviel James van hun eerste kind, Michael genaamd. Het gezinsleven werkte niet, het paar scheidde in 2002. De echtscheidingsprocedure heeft 7 maanden geduurd.
In 2004 begon hij te daten met voormalig model Deborah Lin. Twee jaar later trouwde het stel in Honolulu, de geboorteplaats van de bruid. In 2012 kregen Deborah en James een dochter.
In juni 2013 werd hij tijdens een reis naar Sicilië in het ziekenhuis opgenomen met een hartaanval. Ondanks de inspanningen van de artsen stierf de acteur. Gandolfini's lichaam werd voor de afscheidsprocedure naar Amerika vervoerd. Op 26 juni deden Broadway-theaters hun lichten uit om hulde te brengen aan de acteur.
