Benny Urkides is een voormalig Amerikaans karate- en kickbokser. De Black Belt in 1978 noemde Urkides "Fighter of the Year". Tegenwoordig is hij een succesvolle stuntregisseur en kickbokscoach. Er zijn nogal wat beroemdheden van wereldklasse onder zijn studenten - Tom Cruise, Nicolas Cage, Kurt Russell, enz.
vroege jaren
Benny Urkides werd geboren in juni 1952. Zijn vader was een professionele bokser en zijn moeder was serieus betrokken bij het worstelen. Het is bekend dat ze negen zwarte gordels hebben voor twee.
Benny begon met boksen in de vroege kinderjaren. Al op veertienjarige leeftijd behaalde hij zijn eerste zwarte band, en dat was in de jaren zestig een zeldzaamheid. In 1964 had Urkides de reputatie een getalenteerde vechter te zijn en in 1973 had hij verschillende belangrijke kampioenschappen in puntkarate gewonnen (met andere woorden, contactloos karate). Op een prestigieus internationaal toernooi in 1973 versloeg hij in een van de contactloze gevechten een nogal serieuze jager - John Natividad.
De prestaties van Urkides in full contact karate en kickboksen
In 1974 stopte Urkides met het beoefenen van de contactloze stijl en begon zich als een professional te gedragen volgens de regels van full contact karate (deze krijgskunst wordt terecht beschouwd als de voorloper van kickboksen).
In 1977 kwam Benny voor het eerst naar het verre Japan, waar hij vocht volgens de WKA-normen (met name deze normen laten trappen toe). In zijn eerste gevecht vocht hij tegen de Japanse Katsuyuki Suzuki. Daardoor wist Urkides hem in de zesde ronde uit te schakelen. Toen was de rivaal van Urkides de jager Kunimatsu Okau, die nog nooit eerder had verloren. Zijn Urkides gingen ook knock-out in de vierde ronde.
In de jaren tachtig kwam Urkides veel minder vaak in de ring dan voorheen. Een van de helderste gevechten van deze periode was het gevecht in 1984 tegen Ivan Sprung, dat plaatsvond in Amsterdam, Nederland. De strijd werd gestreden volgens de Muay Thai-regels en Urkides bleek hier sterker te zijn: in de zesde ronde verloor Sprung door technische knock-out.
Na 1985 kwam de carrière van Urkides als kickbokser praktisch tot een einde - in zijn staat van dienst zijn er nog maar twee gevechten: in 1989 - met Nobui Azuki en in 1993 - met Yoshihisa Tagami.
In slechts negentien jaar - van 1974 tot 1993 - heeft Urkides 63 (volgens andere bronnen - 58) officiële veldslagen gevochten. Tegelijkertijd slaagde hij erin zich op briljante wijze te bewijzen in verschillende versies van karate en kickboksen (PKA, MTN, KATOGI, WKA, NJPW, AJKBA) en liet hij zijn sport achter in de status van een ongeslagen kampioen.
Urkides als acteur
Urkides speelde in ongeveer twintig films (meestal actiefilms). Zijn eerste filmwerk was zijn rol in The Power of Five (1981). Daarna portretteerde hij negatieve karakters in twee banden met Jackie Chan (in dit geval hebben we het over de banden "Diner on Wheels" 1984 en "The Dragon Comes Plotseling" 1988).
Urkides kreeg ook kleine rollen in de films "Duel in Diggstown" (1992) en "Street Fighter" (1994). In het laatste geval was de beroemde Jean-Claude Van Damme zijn filmpartner.
Een paar jaar later, in 1997, verscheen Urkides in de zwarte komedie Murder at Gross Point als een huurmoordenaar in opdracht van de hoofdpersoon, Martin Blank (gespeeld door John Cusack). En in 2007 speelde hij een geest in een andere film met John Cusack in de hoofdrollen - "1408".
Urkides als stuntregisseur
In 2000 opende Urkides, samen met Emil Farkas, een studio in Los Angeles, gericht op het opvoeren van verschillende filmstunts met betrekking tot vechtsporten. Deze studio was eigenlijk een van de eersten in zijn segment.
Een schat aan praktijkervaring heeft Urkides in staat gesteld oplossingen voor te stellen die het niveau van weeën op het scherm echt verhogen. Hij trad op als adviseur in films als "House by the Road" (hier leerde hij onder andere Patrick Swayze's vechttechnieken persoonlijk), "Natural Born Killers", "Spider-Man", "Batman Returns", enz.
Priveleven
Vandaag is Benny Urkides getrouwd - de naam van zijn vrouw is Sarah. Het echtpaar heeft ook een kind - een meisje genaamd Monique. Zowel Monique als Sarah trainen met Benny in zijn sportschool in Los Angeles. Tegelijkertijd is Sarah ook een professionele stuntvrouw.
Het is bekend dat enkele van Benny's andere familieleden (bijvoorbeeld broer Ruben en zus Lily) ook dol zijn op vechtsporten.
