Volgens sommige rapporten behoorden de schrijvers van het oude Rome Plinius en Ptolemaeus tot de eersten die de Meenakshi-hindoetempel in de stad Madurai in India zagen. Ze spraken met bewondering voor de majestueuze structuur in hun archieven. De Italiaanse koopman en reiziger Marco Polo, die over de tempel sprak als een 'wereldwonder', was al even opgetogen.
De exacte datum van de bouw van de tempel is onbekend, alleen mondelinge tradities zijn bewaard gebleven. Volgens een van hen is de geschiedenis van de stad Madurai de geschiedenis van de tempel, omdat deze zich in het centrum bevindt. Het begon allemaal met hem. Maar de leeftijd van Madurai, waar tegenwoordig 1,5 miljoen mensen wonen, is 2,5 duizend jaar oud en de tempel, volgens de conclusies van archeologen, verscheen maximaal 1,3 duizend jaar geleden. Het is duidelijk dat de legendarische geschiedenis van de tempel dichter bij de gelovigen staat.
Het hele grondgebied van de tempel is 258 meter lang en 223 meter breed. Het wordt bekroond met negen gopura - poorttorens, die een hoogte van 50 meter bereiken. Vier torens steken boven de buitenmuren uit, vier andere bevinden zich binnenin. Ze zijn allemaal bedekt met veel verschillende sculpturen. Dit zijn afbeeldingen van veelarmige shiva's en veelzijdige godinnen, muzikanten en priesters, mannen en vrouwen. Er zijn ook mythische dieren. Al deze sculpturen kunnen heel lang worden bekeken.
Er is een enorme vijver voor de tempel, die de Golden Line-vijver wordt genoemd. Daarin kunnen pelgrims de rituele wassing uitvoeren. De tempel is de klok rond open voor pelgrims. Er worden vaak feestelijke processies omheen georganiseerd, waaraan muzikanten zijn verbonden.
De structuur van de tempel is onderhevig aan bepaalde patronen die typerend zijn voor Indiase tempelgebouwen. Binnen is er het heiligdom van de god Shiva-Sundareshvara en zijn sculpturale afbeelding. Het heiligdom kan worden omzeild langs een speciale doorgang strikt met de klok mee. Op speciale plechtige religieuze dagen wordt het beeldje van de god in een vergulde koets geplaatst en uit de poort gehaald. Een olifant wordt aan de kar vastgemaakt en een plechtige processie begint rond de tempel.
De Meenakshi-tempel is een verbazingwekkende architecturale structuur die wordt beschouwd als een echte klassieker van de wereldarchitectuur.
