In het hindoeïsme zijn veel goden bekend, waarvan de belangrijkste Brahma, Shiva en Vishnu zijn. Aanhangers van het hindoeïsme geloven dat Krishna een van de vele incarnaties van de god Vishnu is. In de 20e eeuw verspreidde de cultus van Krishna zich tot ver buiten India en legde de basis voor de internationale Krishna-beweging.
Hare Krishna leringen en tradities
De Hare Krishna's verspreidden de leer dat alle mensen deel uitmaken van het universele bewustzijn, dat God is. Zoals de meeste aanhangers van hindoeculten, zijn volgelingen van Krishna ervan overtuigd dat er talloze reïncarnaties van een persoon zijn, die elkaar achtereenvolgens vervangen.
Krishnaites beschouwen Krishna als dezelfde God als joden, christenen en moslims hem erkennen. Verlossing voor mensen komt door het goddelijke bewustzijn van Krishna. Om zich bij dit bewustzijn aan te sluiten, reciteren de aanhangers van deze leer traditioneel de naam van Krishna. Er wordt aangenomen dat dit ritueel dient als een aanraking voor Krishna en een soort offer voor hem.
Het uiterlijk van de Hare Krishna's valt meteen op: ze dragen lichte kleding met Indiase motieven. Mannen scheren traditioneel hun hoofd, soms laten ze alleen een staartje achter. Juiste voeding is van bijzonder belang in het leven van een Hare Krishna. In de regel zijn echte Hare Krishna's vegetariërs. Elke maaltijd heeft een rituele betekenis, omdat het wordt gezien als een vereniging met de godheid.
Kenmerken van Krishnaïsme
Hare Krishna's zijn vaak te vinden op drukke plaatsen. Ze komen in groepen bijeen, zingen hun liedjes, verkopen bloemen en religieuze literatuur en zamelen soms alleen maar donaties in. De Hare Krishna-beweging is heel gebruikelijk in Noord-Amerika, waar ze een van de vele hindoeïstische groepen vormen.
Sinds het begin van de jaren 70 van de vorige eeuw begonnen onderafdelingen van de zogenaamde "Internationale Vereniging voor Krishna-bewustzijn" te werken in de Sovjet-Unie en vervolgens in het moderne Rusland. De aanhangers van deze sekte verklaren hun aanhankelijkheid aan de tradities van het hindoeïsme, maar deskundigen beschouwen de leringen van de huidige Hare Krishna's heidens.
De meest fervente aanhangers van de Krishna-samenleving zijn ervan overtuigd dat verlossing alleen wordt gegarandeerd aan degenen die hun hele leven aan Krishna wijden, strikt de dagelijkse routine en strikte voedingsregels volgen. De verering van de godheid komt ook tot uitdrukking in de talloze herhalingen van mantra's, die de Hare Krishna's vaak in een staat van extase brengen en tot volledige bewusteloosheid kunnen leiden.
De orthodoxe kerk veroordeelt de cultus en tradities van de Hare Krishna's, in de overtuiging dat deze leer de duistere en demonische krachten die in een persoon verborgen zijn, naar boven haalt. Aanhangers van de christelijke leer geloven niet zonder reden dat de Krishna-organisatie slechts een van de vele destructieve sekten is, met als doel de persoonlijkheid te onderdrukken en het bewustzijn van een persoon te beheersen.
