Als actrice, zangeres, komiek en sociaal activist heeft Bette Midler bewezen dat ze bijna alles kan. Als eigenaresse van prestigieuze theater-, muziek- en filmprijzen, blijft ze op dit moment een van de meest succesvolle creatieve figuren in Amerika.
Biografie, vroege jaren
Komiek, zangeres en actrice Bette Midler werd geboren op 1 december 1945 in Honolulu, Hawaii. Ze groeide op in een arm gezin van een kunstenaar en een huisvrouw. Haar beide ouders, oorspronkelijk uit New Jersey, kwamen uit families van joodse immigranten (uit Rusland, Polen en het Oostenrijks-Hongaarse rijk).
Volgens haar waren haar schooljaren niet gemakkelijk voor haar. Bett verstopte zich liever voor haar problemen en vluchtte naar de natuur. "De natuur heeft me altijd getroost: prachtige luchten, de zee, de geur van bloemen, al die kevers en vogels", zei Midler later in een interview met Good Housekeeping. Als verlegen kind vond Bette uiteindelijk haar uitlaatklep in dramatische kunst. Ze heeft verschillende talentenjachten gewonnen en heeft de eer gekregen om haar afscheidsrede te houden op het Radford High School prom.
Vervoerder start
Bette vervolgde haar drama- en kunstopleiding aan de Universiteit van Hawaï, waarna ze werd aangenomen als figurant voor de verfilming van James Michner's roman Hawaii uit 1965. Daarna besloot ze haar droom te volgen door optredens te geven in New York. Daarheen verhuisde Bette in 1966 bij de Fiddler on the Roof. Maar ze voelde zich aangetrokken tot Broadway en Bette probeerde een manier te vinden om het belangrijkste theaterpodium van het land te infiltreren.
Midler besloot in het weekend op te treden in de populaire homoclub Continental Baths in New York. Ze voerde voornamelijk stripschetsen uit en voerde ook komische coupletten uit onder de naam "The Divine Miss M". De toen nog onbekende Barry Manilow begeleidde haar op de piano.
Succes en prijzen
Op een dag werd Midler bijgewoond door het hoofd van Atlantic Records. De stem van de komiek interesseerde hem en er werd een contract getekend met de zanger. Midler's debuutalbum, The Divine Miss M (1972), werd platina en leverde haar een Grammy Award op voor beste debuut. In 1973 en 1976 werden de albums Bette Midler en Songs for the New Depression uitgebracht. In 1974 ontving Bette Midler voor een reeks concerten de Tony Award voor speciale bijdrage aan Broadway. In 1975 lanceerde ze een nieuwe Broadway-show, Clams On the Halfshelf Revue, die enkele weken liep.
Midler ploeterde een aantal jaren in films, maar ze kon niet verder gaan dan episodische rollen, wat in creatieve zin niets opleverde. In 1979 bewees Bette Midler eindelijk haar acteertalent in de musical The Rose uit 1979, waarin ze de zelfdestructieve rockster speelde. Voor deze rol ontving Midler een Academy Award-nominatie. In 1982 flopte haar volgende film, Jinxed, echter aan de kassa, waarna Midler een langdurige creatieve crisis doormaakte.
Echter, al in 1986 keerde de actrice terug met twee hits tegelijk: "Penniless in Beverly Hills" en "Ruthless People". Het succes van deze films werd versterkt door het drama On the Beach uit 1988, met de ballad Wind Beneath My Wings. Voor haar ontving de actrice opnieuw een Grammy-prijs.
In de jaren 90 zette de actrice en zangeres haar succesvolle filmcarrière voort, met in de film "Scenes in the Store" met Woody Allen. In 1991 verscheen Midler ook in de musical For The Boys met als thema de Tweede Wereldoorlog, waarvoor ze een Oscar-nominatie ontving.
In 1996 keerde Beth Midler terug naar de komische rol in The First Wives Club tegenover Diane Keaton en Goldie Hawn.
Latere jaren
Bette Midler ging het nieuwe millennium in met een nieuwe tv-show, Bette, maar die werd na het eerste seizoen uit de lucht gehaald. In 2004 verscheen ze in de remake van de thriller uit de jaren 70 The Stepford Wives met Nicole Kidman en Glenn Close, en in So She Found Me met Colin Firth en Helen Hunt.
In 2006 nam Midler een nieuw album op "Cool Yule", in 2007 ontving ze een Grammy voor dit werk. Het jaar daarop werd officieel aangekondigd dat Midler een deal had getekend met AEG Live om shows te hosten in het Las Vegas hotel en de Caesar's Palace casinoketen. Haar show "Bette Midler: The Showgirl Must Go On" begon in februari 2008 en duurde 2 jaar.
In 2012 werd Bette Midler bekroond met de Sammy Cahn Lifetime Achievement Award in de Composers' Hall of Fame. In hetzelfde jaar verscheen ze in de komedie "Parental Lawlessness".
Midler keerde vervolgens terug naar Broadway in de show I'll Eat You Last: A Chat with Sue Mengers, waar hij de rol speelde van de beroemde actrice en Hollywood-agent Sue Mengers. De show werd gebouwd in een dialoogformaat voor één acteur. In 2014 maakte ze haar eerste gastoptreden bij de Academy Awards. Hierna bracht Bette Midler het album "It's the Girls!" uit, waarvan de cover foto's van meidengroepen parodieerde.
In 2017 werd Midler gecast als de hoofdrol voor Dolly in de nieuw leven ingeblazen Broadway-legendarische show Hello, Dolly! Haar optreden kreeg lovende kritieken van critici en won de Tony Award voor beste actrice in een musical.
Persoonlijk leven, gezin, sociale activiteit
In 1995 richtte Midler het New York Restoration Project op. De organisatie zet zich in voor het vergroenen van wijken in New York. Op dit moment heeft dit fonds meer dan een miljoen bomen in de stad geplant.
De constante metgezel van het leven van de actrice is de showman Martin von Heiselberg, met wie ze in 1984 in een kleine kapel trouwden. Het echtpaar kreeg een kind, een meisje genaamd Sophie. Ze studeerde in 2008 af aan de Yale University en werd ook actrice.
