Grigory Orlov - Zijne Doorluchtige Hoogheid Prins, de favoriet van keizerin Catherine II. Hij hielp zijn geliefde de troon te bestijgen. Grigory Orlov kreeg de titel van generaal Feldzheichmeister.
Jeugd, adolescentie
Grigory Orlov werd geboren op 6 september 1734 in het dorp Lyutkino, regio Tver. Zijn vader was de gouverneur van Novgorod en Lyutkino was het familielandgoed van de familie. In totaal kregen de Orlovs 6 zonen. Gregory was de op een na oudste. Een van de kinderen stierf op jonge leeftijd.
Ondanks het feit dat de familie behoorlijk beroemd en rijk was, kreeg Grigory Orlov geen goede opleiding. Hij kende het Frans niet zo goed. Tegelijkertijd was hij begiftigd met schoonheid, bekwaamheid en vele andere waardevolle kwaliteiten. Toen Grigory 15 jaar oud was, nam zijn vader hem samen met de rest van zijn zonen mee naar St. Petersburg en wees hem toe aan het Semenovsky-regiment. De broers begonnen hun dienst als gewone soldaten en ondergingen tegelijkertijd een opleiding. Na 8 jaar dienst werd Gregory gepromoveerd tot de rang van officier en naar de Zevenjarige Oorlog gestuurd.
Carrière
Deelname aan de Zevenjarige Oorlog was het begin van de carrière van Grigory Orlov. In de slag bij Zorndorf liep hij 3 wonden op, maar verliet het slagveld niet. Dit maakte hem erg populair onder de officieren. In 1759 werd hij overgeplaatst om te dienen in een van de artillerieregimenten. In 1760 trok Gregory de aandacht van generaal Feldzheichmeister graaf Pyotr Shuvalov. De graaf hield zo veel van de jongeman dat hij Orlov als adjudant in dienst nam. Tijdens deze periode werd Orlov herenigd met zijn broers, die in de wacht dienden.
De gebroeders Orlov werden beroemd vanwege hun liefde voor luidruchtige feesten en een losbandige levensstijl. Grigory Orlov was ongewoon knap en verdiende een reputatie als veroveraar van de harten van vrouwen. Hij toonde roekeloosheid door een affaire te hebben met prinses Kurakina, die de minnares was van Peter Shuvalov. Dit betekende verwijdering van de adjudanten en overplaatsing naar het grenadierregiment.
De overplaatsing naar het grenadierregiment was noodlottig voor Gregory. Tijdens zijn dienst ontmoette hij Ekaterina Alekseevna, de toekomstige keizerin Catharina II. Er brak een romance uit tussen hen. Catherine's favoriet was de vader van haar zoon Alexei, die later de achternaam Bobrinsky kreeg. Grigory Orlov en zijn broers hielpen Catherine de troon te bestijgen en werden haar loyale bondgenoten in de strijd om de macht. Ze verwijderden de echtgenote van keizer Peter III van haar pad, die zijn vrouw in een klooster wilde opsluiten en met zijn minnares wilde trouwen.
In de zomer van 1762 hielpen Grigory Orlov en zijn broers bij het uitvoeren van een staatsgreep in het paleis, waarbij ze het leger aan hun zijde trokken, die al snel trouw zwoer aan Catherine. Nadat ze de troon had bestegen, bedankte Catherine II de gebroeders Orlov genereus. Gregory werd een generaal-majoor, kreeg de rang van een echte kamerheer. Hij werd onderscheiden met de Orde van St. Alexander Nevsky en kreeg een zwaard bezaaid met diamanten.
Tot een bepaalde tijd was Grigory Grigorievich Orlov de belangrijkste man in het leven van Catherine II. Hij kreeg de titels:
- graaf van het Russische rijk (sinds 1762);
- Adjudant-generaal van Hare Keizerlijke Majesteit (sinds 1762);
- Zijne Doorluchtigheid Prins van het Russische Rijk (sinds 1772).
Grigory Orlov werd de eigenaar van verschillende landgoederen:
- Het Grote Gatchina-paleis;
- het landgoed "Ligovo";
- landgoed "Neskuchnoe".
Maar slecht onderwijs speelde een wrede grap met Grigory Orlov. Nadat hij Catherine's minnaar was geworden, kon hij haar rechterhand niet blijven. Hij was een dappere, gedurfde en trouwe favoriet. Maar voor een adviseur die iets kon betekenen voor de ontwikkeling van de Russische staat, ontbrak het hem aan opleiding en kennis. Hij was te simpel en zelfs onbeleefd.
De broers Orlov wilden Gregory zien als de wettelijke echtgenoot van de keizerin, maar dit was niet voorbestemd om uit te komen. Volgens één versie kwam Catherine's binnenste cirkel in opstand. Deze mensen overtuigden haar dat er een meer waardige man naast haar zou moeten staan. En de plaats van Orlov werd al snel ingenomen door Grigory Potemkin.
Aan het einde van zijn glorie slaagde Grigory Grigorievich er opnieuw in om zijn toewijding aan Catherine te bewijzen. Hij werd in 1771 naar Moskou gestuurd, waar een pestepidemie uitbrak en de bewoners een rel veroorzaakten. Orlov slaagde erin de onrust onder de bevolking weg te werken en deed er alles aan om de epidemie te stoppen.
De persoonlijkheid van Grigory Orlov is nog steeds interessant voor historici, makers van speelfilms. Zijn beeld werd gebruikt bij het maken van films:
- "De sletterige keizerin" (1934);
- "Musketiers van Catherine" (2007);
- "Geweldig" (2015).
Priveleven
Volgens sommige historici kwam aan het einde van zijn leven ware liefde naar Grigory Orlov. Hij trouwde met zijn nicht Ekaterina Zinovieva. Het meisje was toen pas 18 jaar oud. Daarvoor was ze 4 jaar onder zijn hoede geweest. Het nieuws van het huwelijk van Orlov maakte veel lawaai. De kerk veroordeelde dit huwelijk met klem. Voor zo'n daad werd Gregory met gevangenisstraf bedreigd, maar de koningin kwam voor hem op. Ze gaf zijn vrouw zelfs de titel van staatsvrouw.
Het gezinsleven van Orlov was gelukkig, maar niet lang. Slechts 4 jaar na het huwelijk werd zijn vrouw ziek van de consumptie. Hij nam haar mee naar Zwitserland, maar Catherine was niet genezen.
De dood van zijn geliefde vrouw was een enorme klap voor Grigory Orlov. Met verdriet werd hij bewogen door zijn geest. De broers brachten hem naar het landgoed Neskuchnoye, waar Gregory een paar maanden later stierf. Hij werd begraven op het landgoed Otrada, maar in 1832 werd zijn kist herbegraven bij de westelijke muur van de St. George's Cathedral in Nizjni Novgorod, waar de lichamen van zijn broers Alexei en Fyodor al begraven waren.
