Hij wordt de vader van de transportluchtvaart genoemd, hoewel het vliegtuig ontworpen door Oleg Konstantinovich Antonov tijdens de Grote Patriottische Oorlog een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de overwinning op de nazi's. Piloten en vrouwelijke piloten noemden hun vliegtuigen liefkozend "Annushki".
Biografie
Oleg Antonov is een afstammeling van een oude familie waarin alle mannen op de een of andere manier verbonden waren met technologie. Overgrootvader werkte als bedrijfsleider bij een metallurgische fabriek, grootvader was bruggenbouwer, vader werd in navolging van het gezinshoofd ook bouwvakker en stond in zijn kringen bekend als een getalenteerd ingenieur. Naast zijn werk hield hij van sporten: schermen, paardrijden en bergbeklimmen. De moeder van Oleg was een aardige en aanhankelijke vrouw en steunde haar man in alles.
Het was in zo'n familie dat de toekomstige vliegtuigontwerper in 1906 werd geboren. Toen Oleg zes jaar oud was, verhuisden zijn ouders van de Oeral naar Saratov. In deze stad hadden ze invloedrijke familieleden die het hoofd van het gezin in zijn carrière konden beschermen.
In Saratov ontmoette Oleg zijn neef Vladislav, die lyrisch was over luchtvaart. Hij sprak over wonderbaarlijke machines die als vogels de lucht in vliegen, en over heldenpiloten die met vliegtuigen vlogen. Oleg herinnerde zich deze verhalen en levendige indrukken van de woorden van zijn broer voor de rest van zijn leven. Toen wilde hij echt zijn zoals de heldpiloten.
Zijn ouders namen zijn hobby niet al te serieus, ook niet toen hij alles begon te verzamelen wat maar met vliegtuigen te maken had. En zijn grootmoeder gaf hem een modelvliegtuig, wat zijn trots was. Hij verzamelde krantenknipsels, foto's en andere informatie, en later werd deze verzameling een soort naslagwerk voor hem: van kinds af aan wist hij alles over de geschiedenis van de vliegtuigbouw over de hele wereld.
Na school ging Oleg naar de Saratov Real School om exacte wetenschappen te studeren.
Toen de Eerste Wereldoorlog begon, stierf Oleg's moeder en hij kwam onder de hoede van zijn grootmoeder, die zijn hobby voor vliegtuigen ondersteunde.
De weg naar vliegtuigbouw
Een actieve tiener richtte zijn eigen club op - "Aviation Lovers Club", en begon even later een tijdschrift met dezelfde naam te publiceren, dat in één exemplaar uitkwam. Het is niet moeilijk te raden dat Oleg zelf al het werk aan de totstandkoming van het tijdschrift heeft gedaan. Daarin vond men foto's van verschillende vliegtuigen, tekeningen, verhalen over vluchten, gedichten. Het enige exemplaar was populair: het werd van hand tot hand doorgegeven en tot in de gaten gelezen.
Toen de school sloot, had Antonov nergens om te studeren: hij had niet genoeg jaren om naar een serieuzere instelling te gaan. Toen begon hij in het geheim naar de middelbare school te gaan met zijn zus, verstopt op de achterste rijen. Iedereen raakte gewend aan de slimme jongen en na zijn afstuderen kreeg hij een certificaat van onderwijs.
Daarna werd de weg naar de vliegschool geopend voor Oleg, maar zijn gezondheid en nietige uiterlijk stelden hem teleur - hij zag er vijf jaar jonger uit dan zijn leeftijd. Hij wist niet wat hij nu moest doen, maar hij wist zeker dat hij ook zonder vliegschool in vliegtuigen zou gaan.
Bij de club begonnen zij en vrienden hun eigen zweefvliegtuig te ontwerpen. Ze kwamen hierover te weten in het Genootschap van Vrienden van de Luchtmacht en nodigden hen uit onder hun dak. Dus de jongens kregen materialen, een eigen pand en de mogelijkheid om hun eerste product te maken: de OKA-1 "Dove" glider. Hij wordt beschouwd als het eerste geesteskind van Antonov.
In 1924 nam het zweefvliegtuig deel aan de rally van zweefvliegpiloten op de Krim. Het was zeer verantwoordelijk, en toen "Dove" de test niet doorstond, was het voor iedereen erg moeilijk om het te doorstaan. De technische commissie merkte echter het unieke ontwerp van het casco op, en dit hielp om de droom niet in de steek te laten.
In 1925 ging Antonov naar het Leningrad Polytechnic Institute, waar hij ongekende activiteit vertoonde op alle gebieden van het studentenleven. Vrienden begrepen niet hoe hij alles voor elkaar kreeg.
In 1933 werd Oleg Konstantinovich aangesteld als ontwerper bij de Moscow Glider Plant. Zijn taak was om de massaproductie van vliegtuigen tot stand te brengen. Tegen die tijd had de jonge specialist al verschillende van zijn zweefvliegtuigmodellen gemaakt en had hij iets te presenteren aan de strengste commissie. In deze fabriek begon hij gelijktijdig te werken met de beroemde ontwerper Sergei Korolev.
Het serieuze werk begon en Antonov liet geweldige resultaten zien: de fabriek produceerde tweeduizend zweefvliegtuigen per jaar, wat voorheen ondenkbaar was. En dit tegen de laagste kosten van de machines, wat ook belangrijk was.
Dit was tot 1936, en toen werd de fabriek gesloten en kwam de getalenteerde ontwerper zonder werk te zitten. In 1938 ging hij bij het Design Bureau werken bij de ontwerper Yakovlev, die een woord voor zijn vriend deed. Hier, van zweefvliegtuigen, stapte Oleg Konstantinovich over op vliegtuigen, waar hij al lang van had gedroomd.
Alle ontwerpers waren geregistreerd, allemaal "onder de motorkap", en het is verrassend hoe Antonov toen niet werd onderdrukt: hij was behoorlijk hard in termen. In 1940 werd hij echter toegewezen aan een avisavod in Leningrad en in 1941 werd hij overgebracht naar Kaunas in Litouwen. Al snel brak de oorlog uit en de familie Antonov ging evacueren, eerst naar Moskou en vervolgens naar Tyumen.
Elke keer was het nodig om helemaal opnieuw te beginnen: om fabrieken te herbouwen, om arbeiders te rekruteren, om het ontwerp van vliegtuigen te veranderen. Toen begonnen ze een zweefvliegtuig te maken voor het vervoer van goederen en passagiers. Hun doel was om vracht af te leveren op de meest ontoegankelijke plaatsen, zodat de A-7 kon landen en opstijgen op het veld, op ijs en zelfs op grote open plekken in het bos. Voor dit model ontving Antonov de medaille "Partisan of the Great Patriotic War".
In 1943 verhuisde Oleg Konstantinovich naar het Yakovlev Design Bureau en hield hij zich bezig met de modernisering en "fine-tuning" van machines van Yak-3 tot Yak-9.
Antonov maakte zijn beroemde AN-2 al in Novosibirsk. Het kostte hem veel moeite, maar in 1947 verliet het vliegtuig de montagewerkplaats. Er werd besloten om de massaproductie van dit model naar Kiev te verplaatsen, waar Antonov erg blij mee was. Hij werd het beu om door het land te zwerven en besloot zich voorgoed in Kiev te vestigen.
In 1949 kwam de eerste An-2 uit. Toen realiseerde de ontwerper zich dat dit zijn grootste succes was. Vliegtuigen van de AN-serie begonnen hun leven.
In 1981 werd zijn laatste vliegtuig, de Ruslan, geboren, in hetzelfde jaar werd hij verkozen tot academicus van de USSR Academy of Sciences.
Priveleven
De eerste keer dat Oleg Konstantinovich trouwde toen hij in Tushino werkte. Hij ontmoette Lydia Kochetkova, een vriendin van zijn zus, en ze trouwden snel. In 1936 werd hun zoon Rolland geboren.
De tweede vrouw, Elizaveta Shakhatuni, verscheen al op volwassen leeftijd in zijn leven, ze hadden een dochter. Voor de derde keer trouwde Antonov met een meisje dat dertig jaar jonger was dan hijzelf, en ze kregen een zoon en een dochter.
Alle 'voormalige' ontwerper en kinderen hielden ook na zijn dood contact met elkaar.
Antonov Oleg Konstantinovich stierf in april 1984, werd begraven op de Baykovsky-begraafplaats.
