Richard Wagner is een Duitse componist die de geschiedenis van de muziek in de opera heeft veranderd. Zijn werk en zijn wetenschappelijke werken over de esthetiek van muziek leidden tot het einde van het tijdperk van de romantiek, het tot stand brengen van een stabiele verbinding tussen kunst en leven. Hij maakte de taal van de muziek rijker en vulde de orkestrale compositie met nieuwe kleuren.
Jeugd en jeugd
Wilhelm Richard Wagner werd op 22 mei 1813 in Leipzig geboren als negende kind in het gezin. Zijn vader stierf een paar maanden na de geboorte van zijn zoon, en zijn moeder - Johana Rosina - zes maanden daarna trouwde ze opnieuw met de kunstenaar en acteur Ludwig Geiger. Richard hield van en respecteerde zijn stiefvader, en streefde ernaar om zoals hij te zijn. Geiger was op zijn beurt een groot voorstander van het verlangen van geadopteerde kinderen naar kunst. Op 15-jarige leeftijd schreef Richard, geïnspireerd door de werken van Shakespeare en Goethe, een grote tragedie - "Loibald en Adelaide". De familie hield niet van de tragedie en hij besloot muziek voor het stuk te schrijven, maar hij realiseerde zich al snel dat hij hiervoor niet genoeg muzikale opleiding had. Wagner begint harmonie en muziektheorie te studeren bij de cantor van de kerk van St. Thomas, waar hij ooit werd gedoopt, waar hij een vrije kunstschool volgde en waar Johann Sebastian Bach in de 18e eeuw 25 jaar als cantor diende.
Een jaar later schreef Richard Wagner de eerste opera "The Whims of Lovers" met een libretto gebaseerd op het gelijknamige toneelstuk van Goethe. Noch woord noch muziek van dit werk is bewaard gebleven, maar het feit dat de jonge Wagner zijn carrière als componist begon met het schrijven van een opera is niet toevallig. De geschiedenis van de muziek verdeelt het genre opera in pre-Wagneriaanse en post-Wagneriaanse periodes. Wagner introduceerde een alomtegenwoordige dramatische compositie in dit genre, waarbij hij zowel muziek als libretto en toneeluitvoeringen ondergeschikt maakte.
Het begin van een muzikale carrière
In de jaren 1829-1830 schreef Richard verschillende kleine werken: een pianosonate, een strijkkwartet, maar steun vonden ze niet bij zijn naasten. Het ontbreekt de aspirant-componist nog aan theoretische kennis.
In 1831 zette Richard Wagner zijn opleiding voort en ging hij naar de Universiteit van Leipzig.
In 1832 creëerde hij een libretto en begon hij muziek te schrijven voor zijn opera The Wedding. Ze maakte het werk echter niet af onder invloed van kritiek van haar oudere zus, die tegen die tijd al een populaire actrice was. Slechts drie fragmenten van de eerste akte van de opera zijn tot ons gekomen.
In 1833 kreeg Richard Wagner een baan als koordirigent bij het operagebouw van Würzburg.
In 1833 bood Richards vriend, muziekcriticus en librettist Heinrich Laube, hem zijn libretto aan voor een opera getiteld Kosciuszko. Wagner maakte kennis met de tekst en verklaarde dat Heinrich het principe van het reproduceren van heroïsche gebeurtenissen in een muziekwerk verkeerd begreep. Vanaf nu besluit hij dat alleen hij het libretto voor zijn opera's zal schrijven. Het idee van Richard Laube wordt radicaal gewijzigd door de heroïsche Poolse edelen te vervangen door personages uit Carlo Gozzi's sprookje "The Snake Woman". Hij noemt zijn opera "Fairy". Dit is het eerste voltooide grote werk van Wagner dat tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Toegegeven, de eerste uitvoering vond plaats na de dood van de componist.
Kort na het schrijven van de opera The Fairies verhuisde de jonge muzikant naar Maagdenburg, waar hem een baan als dirigent bij het operahuis werd aangeboden. De volgende jaren waren moeilijk voor Wagner. Hij werkt in verschillende theaters: in Königsberg, in Riga, in Parijs, in Dresden, maar nergens wordt hij genoeg betaald om niet de behoefte te voelen. Hij moet zelfs geld verdienen door aantekeningen te herschrijven, maar kan zijn schulden nog steeds niet afbetalen. Daarna ging hij, om wat meer te verdienen, in het koor zingen. Al snel werd echter duidelijk dat de componist geen zangtalent had en deze bijbaan moest worden opgegeven. Al die tijd blijft hij componeren. Gedurende deze jaren schreef en organiseerde hij de opera's "The Forbidden of Love" en "Rienzi, the Last Tribune".
Eerste erkenning als componist
In 1840 schreef Wagner in Parijs de Faust-concertouverture. Het werk was opgevat als een opera, maar de componist besloot het vervolgens te arrangeren in de vorm van een klein voltooid werk. De ouverture werd goed ontvangen door critici. PI. Tsjaikovski, die over het algemeen sceptisch stond tegenover Wagner, gaf Faust een uitzonderlijk hoge beoordeling.
In 1841 schreef Wagner de opera De Vliegende Hollander. Dit was zijn eerste werk, waarin uiteindelijk zijn nieuwe benadering van opera als geheel en compleet dramatisch werk werd gevormd, in tegenstelling tot de eerder geaccepteerde constructie van een opera in de vorm van onafhankelijke, vaak niet-gerelateerde, muzikale fragmenten. Toen hij terugkeerde van Parijs naar Duitsland, bracht hij "Rienzi" en "The Flying Dutchman" op het podium van het operahuis van Dresden en kreeg uiteindelijk erkenning. Hier trad hij in de functie van de Saksische koninklijke hofkapelmeester.
In Dresden schrijft Richard Wagner de opera's Tannhäuser en Lohengrin, die gebaseerd zijn op romantische Germaanse sprookjes. De periode van welvarend bestaan in de hoofdstad van het Saksische koninkrijk eindigt voor hem in 1849, wanneer een republikeinse opstand plaatsvindt in Dresden. Wagner nam eraan deel en ontmoette zelfs Mikhail Bakoenin, een van de leiders van het comité voor openbare veiligheid. De opstand werd onderdrukt met talrijke slachtoffers. Er werd een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen Wagner en hij moest naar Zwitserland emigreren.
De volgende twaalf jaar leefde hij in ballingschap. Hij schreef theoretische werken waarin hij zijn visie op muzikale esthetiek en op de verbinding tussen kunst en het echte leven uiteenzette, dirigeerde orkesten in Brussel, Parijs en Londen. Gedurende deze jaren raakte hij geïnteresseerd in de filosofie van Schopenhauer. Eind jaren 1850 creëerde Wagner de opera Tristan en Isolde, een hymne aan liefde en dood, een van zijn beroemdste werken.
Vriendschap met Friedrich Nietzsche
In 1862, toen Wagner al amnestie kreeg en terugkeerde naar Duitsland, kwam het klavier van Tristan en Isolde naar Friedrich Nietzsche. De toekomstige beroemde filosoof was toen pas 18, hij doceerde al aan de Griekse filologie-universiteit en droomde er nog steeds van om muzikant te worden. Wagners opera schokte hem zo, dat hij het tot het einde van zijn leven als het meest opmerkelijke muziekstuk beschouwde. Nietzsche schreef ooit aan zijn vriend: "Ik kan deze muziek niet met koude kritiek behandelen, alle vezels van mijn ziel, al mijn zenuwen trillen, en ik heb in lange tijd niet zo'n langdurige bewondering ervaren." In 1866 werd Nietzsche in het huis van zijn vrienden, wier gastvrouw de zus van Wagner was, voorgesteld aan de beroemde componist en kreeg hij de kans om met hem te communiceren. Tijdens het gesprek bleek dat zowel - de jonge filoloog als de 53-jarige eerbiedwaardige componist - gepassioneerd zijn door Schopenhauer, dat ze allebei geïnteresseerd zijn in de geschiedenis en literatuur van het oude Griekenland en dat ze allebei dromen van de heropleving van de geest van de Duitse natie en de grote reorganisatie van de wereld. Nietzsche schreef na deze ontmoeting: "Wagner is een genie, in de zin dat Schopenhauer hem begreep."
Drie jaar later duurde deze kennismaking tussen de geniale filosoof en de geniale componist voort en groeide uit tot vriendschap. Nietzsche bewondert en laat zich niet alleen inspireren door Wagner, maar onder invloed van zijn vernieuwende kijk op muziek en niet minder vernieuwend werk, begeeft hij zich zelf op het pad van oprecht, compromisloos en niet beperkt door enige norm om zijn gedachten te uiten. Volgens Stefan Zweig, "sterft een academische filosoof in hem in één nacht."
Na een paar jaar eindigde deze vriendschap. Nietzsche beschuldigt Wagners werk ervan niet te voldoen aan de eisen van het schone, en hij spreekt over Nietzsches boeken als een trieste manifestatie van geestesziekte. Deze jaren van vriendschap en hecht gezelschap hebben echter een enorme impact op beide gehad.
Vrouwen van Richard Wagner
In 1870 werd Wagner verliefd op de dochter van Franz Liszt, Kazima. Ze was toen getrouwd, maar haar wederzijdse gevoel was zo sterk dat ze scheidde en de vrouw van de componist werd.
Daarvoor was Wagner al getrouwd. De toekomstige componist ontmoette zijn eerste vrouw, Minna Glider, op 20-jarige leeftijd. Hun huwelijk duurde drie decennia, maar het paar beschouwde het als een wederzijds misverstand. Toch deelde de componist al die jaren zijn creatieve ideeën met zijn vrouw en luisterde naar haar mening.
Terwijl hij getrouwd was met Minna, ontwikkelde Wagner een passie voor een andere getrouwde vrouw. Matilda Vezdonk werd zijn muze. De opera "Valkyrie" is aan haar opgedragen, ze werd een bron van inspiratie bij het schrijven van "Tristan en Isolde".
Wagners driehoeksverhouding eindigde in 1870 met een scheiding van Minna en een breuk in de relatie met Matilda. Kort daarna raakte Wagner ontstoken van gevoelens voor Kazim. Ze woonde bij de grote componist tot zijn dood in 1833, en na het vertrek van Wagner leidde en maakte ze het wereldberoemde Bayreuth Music Festival, dat nog steeds jaarlijks in het theater wordt gehouden, gebouwd onder leiding van Wagner zelf.
