Het Duitse concern Deutsche Lufthansa AG is de grootste luchtvaartmaatschappij van Europa, met een vloot van 375 vliegtuigen. Het staat op de vijfde plaats in de wereld wat betreft het aantal vervoerde passagiers. Aan het einde van de zomer van 2012 ondervonden Lufthansa-klanten echter onvoorziene problemen met een staking door stewardessen van de beruchte UFO.
Tot nu toe zijn alleen de arbeiders van de vakbond van een van de Duitse luchtvaartmaatschappijen, Lufthansa, in staking. Hun leiders zeggen echter dat als de werkgever niet voldoet aan de eisen van de arbeiders, de stakers collega's zullen vragen om hun actie in de hele sector te steunen.
De belangrijkste eisen van stewardessen, die worden geuit door de vakbond die twee derde van de 19 duizend werknemers van het concern verenigt, zijn onder meer een loonsverhoging van 5% en garanties voor baanbehoud. De onderhandelingen tussen UFO en het topmanagement van Lufthansa duurden bijna 13 maanden en leverden geen significante resultaten op, wat leidde tot de start van de staking. De organisatoren van de actie zeggen dat ze het tijdstip van start hebben gekozen op basis van het feit dat er nog geen massale stroom vliegtuigpassagiers is die terugkeert van vakantie. De overlast voor burgers zal dus niet zo groot zijn.
De reden voor zulke moeilijke onderhandelingen is dat Lufthansa, net als de meeste Europese luchtvaartmaatschappijen, in een moeilijke economische omgeving verkeert als gevolg van de wereldwijde financiële crisis, stijgende prijzen voor vliegtuigbenzine en toegenomen concurrentie met goedkope luchtvaartmaatschappijen. Het door het Duitse concern aangenomen plan voor het minimaliseren van de verliezen moet de uitgavenkant van de begroting met 1,5 miljard euro verminderen en omvat met name de inkrimping van 3,5 duizend werknemers.
In totaal vliegt de luchtvaartmaatschappij 1.850 dagelijkse vluchten en de meeste maken gebruik van de luchthavens van Frankfurt en München. De actie begon in Frankfurt, waar de stewardessen van Lufthansa 8 uur staakten. Op de laatste zomerdag werden om deze reden 220 vluchten geannuleerd op de luchthaven Rhein-Main en werden passagiers per sms op de hoogte gebracht. Hoewel de staking alleen betrekking had op het transport van de luchtvaartmaatschappij binnen het land, had deze ook gevolgen voor internationale vluchten - vanwege de congestie van vliegtuigen werden aankomende vliegtuigen naar andere luchthavens in Duitsland gestuurd.
