Gia Marie Carangi is een van de meest succesvolle supermodellen van de 20e eeuw. Helaas kon de jonge ster haar populariteit niet aan en raakte verslaafd aan harddrugs.
Familie en het begin van een modellencarrière
Gia Marie Carangi werd geboren in 1960 in Philadelphia, de grootste stad in de Amerikaanse staat Pennsylvania. Haar vader, Joseph, was half Italiaans. Hij had een voedselverwerkingsbedrijf. Haar moeder, Kathleen Adams, was Iers. Kathleen verliet het gezin toen haar dochter nog maar 11 jaar oud was. Haar vader had niet genoeg tijd voor Jiyu, waardoor ze vaak last had van eenzaamheid. In haar biografie en verder lot bleek dit gevoel enorm belangrijk.
Van jongs af aan droomde Gia van een modellencarrière, alsof ze altijd wist dat dit haar lot was. Ze twijfelde niet aan haar eigen succes, dus op 17-jarige leeftijd verhuisde ze vol vertrouwen naar New York, waar ze portfolio's begon in te dienen bij de beste bureaus. Daar kreeg het meisje vaak bezoek van haar moeder, maar het gevoel van nutteloosheid en eenzaamheid bleef haar achtervolgen.
Populariteit en drugsverslaving
De aantrekkelijke brunette met bruine ogen won snel aan populariteit en binnen 3 maanden begon ze te werken met de beste fotografen in de Verenigde Staten en deed ze bestellingen voor Vogue, Cosmopolitan en Bloomingdale's. In de volgende twee jaar werd Karanji een van de eerste supermodellen van wereldklasse. Zelfs provocerende naaktbeelden brachten niet alleen kritiek, maar ook een buitengewone stijging van de vraag. Het model begon miljoenen te verdienen. Ze kon het zich veroorloven om alle aanbiedingen zorgvuldig te selecteren, wat ze deed.
Al op 17-jarige leeftijd, nadat ze haar eerste geld had ontvangen, ging het model de eenzaamheid in de beste clubs in New York overstemmen. Het uitgaansleven van die tijd werd gekenmerkt door een overvloed aan promiscue seksuele relaties en psychoactieve stoffen. Op 18-jarige leeftijd was ze al verslaafd aan cocaïne en twee jaar later - aan heroïne.
carrière daling
Sinds 1979 begon Gia bekendheid te verwerven als een onverantwoordelijk model, regelmatig te laat op het werk en ongepast gedrag vertonend. Sommige fotografen merkten op dat de jonge ster zichzelf toestond drugs te gebruiken tijdens het werk. Deze houding moesten ze doorstaan, want Karanji was een wereldberoemde beroemdheid. Geleidelijk begon het geduld te vervagen, omdat Gia ver van model begon te lijken: haar handen waren gekneusd door spuiten, er waren altijd diepe zwarte kringen onder haar ogen. Het werd steeds moeilijker om haar foto's te retoucheren.
In 1982 kreeg het model een paar extra kilo's extra gewicht, wat onaanvaardbaar was voor modellen van dit niveau. Haar gekneusde handen moesten worden verborgen en door het constante breken kon ze haar werk niet professioneel uitvoeren. De cover voor Cosmopolitan in 1982 was haar laatste.
Pogingen tot revalidatie
In 1981 hadden vrijwel alle bureaus en merken de banden met haar verbroken. Jia besefte dat dit niet langer zo kon doorgaan. Op 21-jarige leeftijd besloot Karanji een behandeling voor drugsverslaving te starten. Helaas ontmoette ze tijdens de revalidatiecursussen een jonge drugsverslaafde met wie ze een lesbische relatie begon. Beide meisjes stopten met afkicken en verergerden hun verslaving alleen maar. Daarna waren er nog een aantal wanhopige pogingen om te herstellen, maar ze eindigden allemaal in een mislukking.
Gia Carangi stopte al in 1983 met proberen haar oude glorie terug te krijgen en stortte zich volledig in een drugsdelirium. Ze had tegen die tijd al het geld dat ze verdiende uitgegeven, en daarom moest ze een WW-uitkering aanvragen. Ze vroeg herhaaldelijk om geld van familieleden en stal zelfs dingen van haar moeder. In 1985 begon ze de kost te verdienen als prostituee. Haar voormalige collega's en fans hadden geen idee hoe de ster van glossy magazines leeft.
Laatste jaren en dood
Gia Marie Carangi werd ziek met aids, zoals haar familie in 1986 ontdekte. Haar lichaam begon tijdens haar leven bedekt te raken met zweren en letterlijk ontleed. Aan het einde van hetzelfde jaar stierf het ooit succesvolle supermodel, ze was slechts 26 jaar oud. Het lichaam was zo verminkt door drugs dat het meisje in een gesloten kist moest worden begraven.
De familie Karanji wilde de beschamende dood van hun dochter verbergen, dus de modellenmaatschappij ontdekte haar dood, wat jaren zou duren. In 1998 werd op basis van haar verhaal de film "Gia" opgenomen met Angelina Jolie in de titelrol.
