Terry Irwin (geboren Teresa Penelope Raines) is een natuuronderzoeker, zoöloog, dierenbeschermer en eigenaar van de beroemde Australische dierentuin in Beerwa. Echtgenote van de beroemde tv-presentator en natuurexpert Steve Irwin, auteur van My Steve.
Aan het eind van de jaren tachtig sloot Terry zich aan bij een Australisch dierenrevalidatiecentrum. En sindsdien is haar leven onlosmakelijk verbonden met het wild.
Biografische feiten
Teresa Penelope werd in de zomer van 1964 geboren in de Amerikaanse staat Oregon. Ze was de jongste van drie dochters. De familie had een vrachtwagenbedrijf en steunde ook de milieubeweging.
Terry herinnerde zich haar jeugd en zei dat ze samen met haar vrienden veel tijd in de natuur doorbracht, fietste, bergen beklom. Ze bezocht vaak de plaatselijke attractie, de Spencer Butte-rotsen, in de hoop de slangen te zien. Dit gebied werd in de taal van de inheemse bevolking Champ-a te genoemd, wat "ratelslang" betekent.
Mijn vader ging vaak op zakenreis in zijn vrachtwagen en haalde onderweg gewonde dieren op, die hij mee naar huis nam. Terri verzorgde ze samen met haar zussen en liet ze toen weer vrij in het bos.
Geleidelijk ontstond het idee om een revalidatiecentrum op te richten, dat in 1986 werd gerealiseerd. Het centrum ontving jaarlijks meer dan 300 diersoorten, waaronder vossen, beren, lynxen, poema's en wasberen. Eens kwam er een poema-welp naar hun centrum, die later deelnam aan het filmen van de film "Chasing Benji".
Professionele carriere
Terry hielp vaak de plaatselijke dierentuin, deed vrijwilligerswerk en organiseerde gratis parkbezoeken en excursies voor kinderen en tieners. Na school kreeg ze een professionele opleiding op het gebied van zoölogie en bleef ze doen waar ze van hield.
In 1989 begon Irwin te werken in een dierenkliniek als assistent om meer ervaring en kennis op te doen in de verzorging en revalidatie van alle soorten dieren. Tegelijkertijd hielp ze haar vader in zijn bedrijf en zorgde ze voor haar eigen huisdieren, omdat het gezin 15 katten had, evenals honden en vogels.
In 1991 maakte Terry een reis naar Australië om kennis te maken met het werk van herstelcentra. Tijdens een bezoek aan de Australian Zoo ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot Steve Irwin, wiens vader de oprichter was van Beerwah Reptile and Fauna Park. In de toekomst bleven ze samen dieren bestuderen en helpen.
In 2006 werd Terry erelid van de Australian Wildlife Service. Ze promoveerde ook aan de State Research University van de University of Queensland.
In 2009 ontving Terry het Australische staatsburgerschap.
Priveleven
In 1992 werd Terry de vrouw van Steve Irwin, een beroemde natuuronderzoeker, tv-presentator en maker van verschillende documentaires. Later speelde ze samen met haar man in verschillende afleveringen van de film "Crocodile Hunter".
In 1998 kreeg het echtpaar een dochter, Bindi. In 2003 werd de zoon van Robert Clarence geboren.
In 2006 trof een tragedie de familie. Steve was materiaal aan het verzamelen voor zijn nieuwe film over onderwaterbewoners toen een van de stralen hem aanviel en zijn borst doorboorde met een giftige steek, hem recht in het hart rakend. De man was op slag dood.
