Elise Mertens is een Belgische tennisspeelster, winnares van twaalf WTA-toernooien. Daarnaast werd ze in 2018 halve finalist van de Australian Open (dit is een van de zogenaamde Grand Slam-toernooien) in het enkelspel. Over het algemeen werd Mertens eind 2018 erkend als het 13e racket van de wereld bij vrouwen.
Voorstellingen op junior niveau
Elise Mertens werd geboren in de Belgische stad Leuven op 19 november 1995. Haar moeder heet Lillian, ze is lerares van beroep. Zijn vader, Guido Mertens, houdt zich bezig met de vervaardiging van meubels.
Al in haar jonge jaren (junioren worden verstaan sporters en sportvrouwen onder de 18 jaar) nam Mertens deel aan internationale wedstrijden, waar ze zich liet zien als een veelbelovende tennisser. Bij de junioren liet ze in 2012 en 2013 de beste resultaten zien. Tijdens deze periode had Eliza de kans om in het enkelspel te spelen in de halve finales van het EK en in de kwartfinales van de junior Grand Slam.
En in het dubbelspel wist ze gedurende deze jaren de halve finales van de US Open te bereiken en de kampioensprijs te winnen op een groot toernooi in Mexico.
In april 2013 stond de Belg op de zevende plaats op de wereldranglijst bij de junioren. Helaas is het haar niet gelukt om deze beoordeling te overtreffen of zelfs maar één regel hoger te stijgen.
Carrière Mertens van 2015 tot heden
In de grote sporten voor volwassenen maakte Eliza Mertens in 2015 naam op het Copa Colsanitas-toernooi in Colombia. Daar wist ze (samen met haar partner Nastya Kolar) een aantal overwinningen te behalen en ver genoeg op de toernooigrid te komen.
Een andere belangrijke prestatie van Eliza Mertens was haar deelname aan het ASB Classic Championship dat in 2016 werd gehouden in Auckland, Nieuw-Zeeland. In dit kampioenschap vocht ze om de prijzen in het dubbelspel (haar partner was een andere Belgische An-Sophie Mestech).
In 2017 verbeterde Mertens aanzienlijk: voor het eerst wist ze de TOP-50 van de wereldranglijst te betreden. In veel opzichten werd dit mogelijk dankzij het succes in kleine toernooien. Opvallend was haar optreden op het internationale toernooi in Hobart (Tasmanië, Australië). Na de kwalificatieronde te hebben doorstaan en het hoofdtoernooi te hebben behaald, versloeg de Belg zelfverzekerd de ene rivaal na de andere. En in de eindstrijd, waar ze werd tegengewerkt door de ervaren Roemeense Monica Niculescu, was Eliza ook sterker.
Daarna bereikte Eliza nog vier keer de halve finale van de WTA-toernooien - in Istanbul, New Haven, Bostad en Luxemburg. En tijdens een toernooi in het Chinese Peking versloeg Mertens voor het eerst in haar biografie een tennisser uit de top tien van de rating - de Slowaakse Dominika Tsibulkova.
Begin 2018 won Mertens opnieuw het toernooi van Hobart. Toen, op de Australian Open, bereikte Eliza de halve finale, waar ze toch verloor van de Deense Caroline Wozniacki. Op dit moment is dat nog een record voor Mertens op de Grand Slam-toernooien. Bovendien won Eliza gedurende het jaar nog twee WTA-toernooien - in Lugano en Rabat. Door dergelijke successen bereikte de Belg uiteindelijk de 13e positie op de wereldranglijst.
Het is de moeite waard om nog een, zeer recente prestatie van Eliza te noemen. In februari 2019 won ze voor het eerst in haar carrière het eerste Premier-toernooi in Doha, Qatar. Haar rivaal in de finale was de Roemeense Simona Halep. En deze partij bleek voor Eliza best lastig: de Belg verloor de eerste set (3:6), maar zegevierde in de tweede en derde (6:4, 6:3).
Persoonlijke feiten
Eliza Mertens was niet het enige kind in het gezin, ze heeft een oudere zus, Lauren. Zij was het die ooit de vierjarige Eliza voor het eerst kennis liet maken met een sport als tennis. Lauren werkt nu als piloot voor een van de luchtvaartmaatschappijen. Aan de andere kant moet worden opgemerkt dat Eliza geen familielid is van de beroemde Belgische voetballer Dries Mertens en tennisser Yannick Mertens - alle drie zijn slechts naamgenoten.
Het is bekend dat Eliza sinds haar kindertijd drie talen kent - Engels, Frans en Vlaams. Ze is ook een grote dierenvriend. Ze heeft thuis vier honden, evenals een aantal vogels (fazanten, pauwen, kraanvogels, enz.).
