Elke dag in de orthodoxe kalender is een feestdag. Honderden jaren lang zijn veel rechtvaardigen heilig verklaard in de kerk, van wie de herdenking een integraal onderdeel is geworden van de dagelijkse kerktraditie, en 14 november is in dit geval geen uitzondering. Op deze dag viert de kerk de nagedachtenis van het leger van heiligen.
Op 14 november verheerlijkt de Russisch-orthodoxe kerk verschillende heiligen, maar de meest bekende zijn de onhuurlingen Cosmas en Damian van Assia.
De geboorte- en sterfdatum van de wonderdoeners is niet met zekerheid bekend, maar vermoedelijk leefden ze niet later dan de 4e eeuw na Christus. De broers kwamen uit Assia - zo heette vroeger een deel van Klein-Azië.
De geschiedenis van de heilige huurlingen
De vader van Cosmas en Damian was een Griekse heiden, de moeder was een christen. De broers verloren hun ouder vroeg, waardoor de opvoeding van de jongens volledig op de schouders van hun moeder Theodotia viel. Na de dood van haar man besloot ze niet te hertrouwen en haar leven aan God te wijden. Theodotia brak deze eed pas aan het einde van haar leven: ze was een ijverige christen, bracht haar dagen door in gebed en eenzaamheid en probeerde ijverig alle geboden te vervullen. Voor zo'n vroom leven werd Theodotia gerekend tot de heiligen.
Vanaf haar vroegste jaren probeerde Theodotia kinderen alle christelijke waarden bij te brengen. Al op jonge leeftijd gaf ze ze om te leren lezen en schrijven aan een man waarvan bekend was dat hij bijzonder bang was voor God. Een van de onderdelen van de opleiding was de studie van de Heilige Schrift. Bovendien verbeterden de broers in de medische wetenschap, bestudeerden het ijverig en leerden de verschillende eigenschappen van planten kennen.
Geschenk van genezingen
Voor zoveel liefde en mededogen voor mensen zond de Heer de heiligen de gave van genezing. Al het lijden kwam naar hen toe en ontving, ongeacht sociale status en rijkdom, genezing. De broers namen hiervoor nooit geld of enig ander blijk van dankbaarheid aan. Ze besloten resoluut dat de genade die ze gratis van God ontvingen, ook aan de mensen om hen heen moest worden gegeven.
De biografie zegt dat er geen einde kwam aan de wonderen en genezingen die de broers verrichtten, maar er worden slechts 12 gevallen van gegeven.
Hun alles verterende liefde strekte zich niet alleen uit tot mensen, maar ook tot dieren: de broers zochten vaak hulpeloze wezens die medische hulp nodig hadden. Dus op een keer vonden de broers een kameel op een verlaten plek, genas hem en lieten hem vrij.
Eerst rustte Cosmas vredig uit, na een tijdje ging ook Damian naar de Heer. Op de begraafplaats van de niet-huurlingen werd een kerk gebouwd, waar al snel mensen naar toe stroomden en de wonderdoeners om genezing vroegen.
Een van de beroemdste tempels gewijd aan de Assiaanse wonderdoeners bevindt zich in Moskou aan de Maroseyka-straat.
Naast Cosmas en Damian van Assia vereert de Russisch-Orthodoxe Kerk ook de martelaren Cosmas en Damian van Arabië. Volgens de legende beoefenden de broers uit Arabië ook medicijnen, maar de dagen van hun herinnering (en dus iemands naamdag) worden op andere dagen gevierd.
