Elk jaar op 24 juli viert Ecuador de verjaardag van Simon Bolivar, de beroemde strijder voor de onafhankelijkheid van de Spaanse koloniën van het Zuid-Amerikaanse continent. Bolivar is een van de meest prominente figuren in de Latijns-Amerikaanse geschiedenis. Voor zegevierende revolutionaire oorlogen ontving hij de trotse naam "Liberator".
Simon Bolivar werd in 1783 geboren als zoon van een Venezolaanse Creoolse aristocraat. Toen hij 16 jaar oud was, werd hij naar Europa gestuurd om te studeren. Aan de universiteiten van Frankrijk en Spanje maakte de jonge Simon kennis met de vooruitstrevende werken van de verlichtingsfilosofen Locke, Hobbes, Voltaire. In 1807 keerde hij terug naar zijn vaderland met de vaste bedoeling het land te bevrijden van buitenlandse onderdrukking.
Een jaar later bereikte Bolivar, samen met zijn medewerkers, het ontslag en de verdrijving van de Spaanse gouverneur uit het land. In 1813 leidde Simon Bolivar het revolutionaire leger en versloeg de Spanjaarden, waardoor Venezuela een republiek werd. Deze overwinning was het begin van de bevrijdingsbeweging voor de onafhankelijkheid van het hele continent.
In december 1819 werd Bolivar gekozen tot president van de nieuw uitgeroepen Republiek Colombia, waartoe ook Venezuela en Nieuw-Granada behoorden. Enkele jaren later verdreven de rebellen de koloniale troepen uit de provincie Quito (het huidige Ecuador) en annexeerden deze bij Colombia.
Bolivars gekoesterde droom was de eenwording van alle Latijns-Amerikaanse landen en de oprichting van de staat van de Zuid-Amerikaanse Verenigde Staten. Om dit te doen, moest hij de verenigde leider worden van de bevrijdingsbeweging tegen de Spanjaarden. De strijd gaf echter aanleiding tot vele revolutionaire leiders, onder wie José de San Martin.
Terwijl Bolivar in het noorden vocht, vocht San Martin voor de soevereiniteit van Argentinië en Chili. Hij was niet minder populaire volksheld dan Bolivar. Ondanks alles werden de leiders geen rivalen. Ze ontmoetten elkaar in de stad Guayaquil en sloten een overeenkomst. Ter herinnering aan deze gebeurtenis werd een monument opgericht aan de dijk van de stad.
Moderne stadsbewoners houden erg van deze plek. Ze komen op vakantie naar het Bolivar-monument om te ontspannen, een wandeling te maken en naar muziek te luisteren. Op 24 juli worden door het hele land traditionele kinder- en militaire parades gehouden, begeleid door talrijke dansgroepen en massa's gewone Ecuadoranen gekleed in nationale klederdracht. Onderwijsinstellingen van Ecuador organiseren op deze dag verschillende feesten, disco's en andere evenementen ter nagedachtenis aan de Bevrijder.
