Alle schoolkinderen hebben dit meegemaakt: het essay is een verplicht onderdeel van het literaire onderwijsproces. Sinds school hebben velen een pervers en niet helemaal uitgebreid idee van dit literaire en filosofische genre ontwikkeld.
Positie van de auteur
Een essay, als literair en filosofisch genre, is een klein essay, een notitie over een bepaald onderwerp. Het belangrijkste onderscheidende kenmerk van dit genre is de vrijheid van meningsuiting van de auteur, wiens mening niettemin niet gezaghebbend en de enige ware is.
Het is ook opmerkelijk dat er geen regels en kaders zijn waarlangs de tekst is opgebouwd. In dit genre wordt de dominante rol gespeeld door het principe van vrije associatie, dat bestaat in de vrije vlucht van gedachten, aannames en zelfs fantasieën. Het onderwerp dat in het essay aan de orde komt, moet de auteur noodzakelijkerwijs enorm opwinden, anders zal hij zijn subjectieve mening erover niet volledig kunnen uiten. Om esthetisch een filosofische gedachte te vormen, is het natuurlijk noodzakelijk om de spraakkunst meesterlijk te beheersen, hier zijn literatuur en filosofie met elkaar verweven. Zo kan de auteur in zijn creatie gebruik maken van speciale, welsprekende constructies, aforismen, citaten, verhalende elementen, evenals lyrische uitweidingen. De manier waarop de auteur zijn tekst construeert, is ook deels een uitdrukking van zijn persoonlijke positie.
Een ander kenmerk van het essay als genre is de optionele argumentatie, in tegenstelling tot de wetenschappelijke, waarbij hypothesen door enkele argumenten moeten worden ondersteund. Hier zijn ze echter niet zo noodzakelijk, hoewel ze mogelijk zijn, omdat de auteur niet probeert de lezer iets te bewijzen of te suggereren, terwijl hij slechts één doel nastreeft - de uitdrukking van zijn eigen standpunt over deze kwestie. Het essay bevat ook vaak enige understatement en onvolledigheid, wat wijst op de voortzetting van de zoektocht van de auteur naar de waarheid.
intertekstualiteit
Een ander opvallend kenmerk dat het essay onderscheidt van andere literaire genres is intertekstualiteit, dat wil zeggen de verbinding met andere genres en andere teksten. Dat wil zeggen, de auteur, die een essay maakt, vertrouwt op de ervaring van het lezen en onderzoeken van andere teksten en, misschien, ergens expliciet, maar ergens niet, citeert hij ze. Het kunnen trouwens niet alleen literaire werken zijn, maar ook andere artistieke creaties en culturele objecten. Ze worden allemaal weerspiegeld in de tekst van de auteur van het essay, en soms in zijn visie op het probleem. In het bijzonder kan de auteur een dergelijk stilistisch hulpmiddel gebruiken als een toespeling in de tekst.
Toespeling is ook een teken van intertekstualiteit van het genre. Het moet gezegd worden dat het essay een van de literaire genres is, wat een denkwerk is, en dit onderscheidt het van alle andere genres van literatuur.
