Antonio Canova is een Italiaanse beeldhouwer en schilder. Hij was de belangrijkste vertegenwoordiger van het classicisme in de Europese cultuur. 19e-eeuwse academici, waaronder Thorvalsen, beschouwden hem als een rolmodel. De grootste collecties van Canova's werken worden bewaard in het Louvre en de Hermitage.
Een uitstekende vertegenwoordiger van het nieuwe classicisme verheerlijkte de ideale schoonheid. Met zijn werken zorgde hij voor een revolutie in de kunst. De meester begon te scheppen op de barokke manier van Lorenzo Bernia, maar wist daarna zijn eigen weg te vinden.
Het begin van creativiteit
De biografie van de beroemde meester begon in 1757. Hij werd op 1 november geboren in de Italiaanse stad Possagno in de familie van steenhouwer Pietro Canova en zijn vrouw Angela Zardo Fantolini. De vader stierf in 1761. Het kind werd opgevoed door zijn grootvader.
Pazino Canova, die metselwerkplaatsen bezat, onderscheidde zich door een zeer moeilijk karakter. De jongen leerde met steen werken. De grootvader merkte het talent van zijn kleinzoon op en introduceerde Antonio Giovanni Faliero. In 1768 begon de jonge meester, onder het beschermheerschap van een invloedrijke senator, zijn eerste werken te maken.
Om zijn kleinzoon te onderwijzen, verkocht de grootvader de boerderij. Met de ontvangen fondsen kon Antonio de kunst van het tijdperk van de oudheid bestuderen. In oktober 1773 begon de jonge man met het beeldhouwwerk Orpheus en Eurydice, in opdracht van zijn beschermheer. Twee jaar later voltooide hij het beeldhouwen van Canova. Het succes van het werk was oorverdovend.
De oude Griekse kunst werd een inspiratiebron voor de jonge beeldhouwer. De erkende meesterwerken van zijn moderniteit werden niet opgenomen in het aantal rolmodellen. Antonio opende zijn atelier in Venetië. Een nieuwe compositie, "Daedalus en Icarus", werd erin gemaakt in 1779. Na het te hebben tentoongesteld op het Piazza San Marco, werd het opnieuw universeel erkend.
Prachtig werk
Een van Canova's eerste succesvolle werken bevat twee figuren. Icarus is onberispelijk mooi en jong. Het lichaam van de oude Daedalus is onvolmaakt.
Daedalus en Icarus
Op het voorbeeld van het naast elkaar plaatsen van jeugd en ouderdom, wordt de indruk van de compositie aanzienlijk versterkt.
De beeldhouwer vond en gebruikte een nieuwe, favoriete techniek. De symmetrieas loopt in het midden, maar de figuur van Icarus is naar achteren gekanteld. Samen creëren beide helden een X-vormige lijn, die voor de nodige balans zorgt. Ook het spel van schaduw en licht was belangrijk voor de meester.
In 1799 verhuisde de tweeëntwintigjarige meester naar Rome. Hij begon de creaties van de meesters van Griekenland te bestuderen. Nadat hij alle hoofdpersonen van de mythologie had herkend, begon Canova na te denken over zijn eigen artistieke tradities. De jonge meester baseerde ze op de adel van eenvoud. Dit beïnvloedde zijn werk merkbaar.
Cupido en Psyche
De sculpturen van Antonio werden op één lijn gesteld met de legendarische beeldhouwers uit de oudheid. De meester werkte aan het verbeteren van de klassieke stijl. De beeldhouwer past perfect in de culturele sfeer van de eeuwige stad. Zijn werk heeft hem erkenning en wereldwijd succes opgeleverd.
De compositie "Cupido en Psyche", uitgevoerd in 1800-1803, wordt weergegeven door twee figuren. De God van liefde kijkt met tederheid in het gezicht van een mooie geliefde. Psyche reageert op hem met hetzelfde gevoel. Het snijpunt van beide vormen vormt een kronkelige en zachte X-vormige lijn.
Het publiek krijgt de indruk van de figuren die in de lucht zweven. Psyche met Cupido wijken diagonaal af. Het evenwicht wordt bereikt door de uitgestrekte vleugels van de bewoner van Olympus. Het centrum van de compositie is Psyche, die de god van de liefde omhelst. De vormen zijn elegant vloeiend. Dit is hoe de meester het idee van de idealiteit van schoonheid uitdrukt. Het origineel van het beeld wordt bewaard in het Louvre.
De eerste werken van de beeldhouwer herhaalden de werken van beroemde beeldhouwers. Toen hij echter de werken van Griekse meesters bestudeerde, besloot Canova het belang van passie en gebaren in zijn composities niet te overdrijven. Hij kwam tot de conclusie dat hij alleen door strikte berekening en controle sensualiteit met idealiteit kon overbrengen.
De werken van de meester leken in niets op de kunst die zijn tijdgenoten kenden. Stap voor stap creëerde Canova unieke werken, van was en klei tot gips. Pas daarna begon het werk met marmer. De beeldhouwer werkte 14 uur onvermoeibaar door en verliet de werkplaats geen minuut. Er is geen informatie over zijn persoonlijke leven.
Drie Gratiën
Tussen 1813 en 1816 werd het beeld "The Three Graces" gemaakt. Het idee kwam van Josephine Beauharnais. Er zijn veronderstellingen dat de beeldhouwer Harit aanvankelijk traditioneel zou uitbeelden, zoals in de mythologie werd verondersteld. Thalia, Euphrosinia en Aglaya, de mooie dochters van Zeus, vergezelden de godin van de schoonheid Aphrodite.
Vreugde, voorspoed en schoonheid werden symbolen van genade. De centrale figuur van de compositie wordt omhelsd door de andere twee. De eenheid wordt versterkt door de sjaal die hen verenigt. Een soort altaar is een zuilsteun met daarop een krans.
Het spel van licht en schaduw wordt bereikt door de vloeiende rondingen van de lichamen en de ideale verwerking van marmer. Deze techniek wordt gebruikt in andere creaties van de meester. Harmonie en verfijning zijn belichaamd in de drie Charitas. Het origineel van het beeld wordt bewaard in de Hermitage.
De beeldhouwer gebruikte alleen wit marmer voor het modelleren. Met behulp van harmonieuze composities lijkt de onbeweeglijkheid van creaties levend. Men krijgt de indruk in beweging te zijn. Een kenmerk van het talent van de meester was het maximale polijsten van het materiaal. Alle werken kregen een bijzondere glans die de aandacht vestigt op natuurlijkheid.
De berouwvolle Magdalena
Genua is de thuisbasis van het uitstekende werk van Canova. Het is gemaakt in de periode 1793-1796. Dit werk verscheen voor het eerst op de Parijse tentoonstelling in 1808. Het centrum van de compositie is de figuur van een mooie zondaar met een gebroken lichaam, haar hoofd gebogen en ogen gevuld met tranen. Ze kan haar ogen niet van het kruisbeeld in haar handen afhouden.
Het grofharige hemd wordt ondersteund door een koord en het haar is verspreid over de schouders. De figuur is gevuld met verdriet. Kleding en lichaam - met een lichte gelige tint. Met deze techniek benadrukt de meester het contrast tussen de charme die de zondaar uitstraalt en de kennis van de zondige diepten. Volgens het plan van de beeldhouwer verheft alleen goddelijke vergeving een persoon.
Toen het land werd bezet door Napoleon, kwamen veel werken in Frankrijk terecht. Na de val van het rijk begon Canova aan hun terugkeer. Dankzij het succesvolle werk van de diplomaat konden de illegaal geëxporteerde werken worden teruggestuurd naar Italië.
De uitstekende beeldhouwer stierf op 13 oktober 1822.
