De zoon van de legendarische Viking Ragnar Lothbrok, Ivar the Boneless, veroverde Groot-Brittannië en vestigde daar een eeuw lang de Scandinavische heerschappij. De campagne verzamelde een enorm leger van de voorouders van moderne Denen, Denen, met wie Ivar wraak nam op de vijanden voor de dood van zijn vader.
De heldendaden van de beroemde Ivar (Ivor de Viking) worden in vele legendes bezongen. Er zijn veel lege plekken in zijn leven, het is omgeven door mythen. De zoon van de Deense koning slaagde erin uit te blinken in militaire aangelegenheden..
Redenen voor de wandeling
De beroemde krijger was slechts een van de zonen van Ragnar Lothbrok. Door onnauwkeurigheden in de documenten is de geboortedatum van de Viking onbekend. Van jongs af aan werd Ivar getraind in de kunst van het oorlogvoeren. Van zijn zoon heeft de vader een echte Viking grootgebracht, voor wie niets anders is dan wandelen en prooien vangen.
De negende eeuw veranderde in een reeks Scandinavische invallen voor Europa. Groot-Brittannië en Frankrijk hadden er het meest onder te lijden. Ivar de Zonder been wijdde zijn leven aan oorlogen. Het mysterie van de naam van de veroveraar is tot op de dag van vandaag niet opgelost.
Volgens sommige versies kreeg de krijger de bijnaam vanwege zijn ongekende behendigheid. Er is ook een variant van wat de bijnaam Ivar kreeg voor een onbekende ziekte. Maar zelfs als we de tweede optie voor de waarheid nemen, heeft de ziekte de lange campagne niet voorkomen.
In 865 leed Jarl Ragnar, de vader van een Viking, schipbreuk voor de Britse kust. De legendarische koning werd geëxecuteerd door de koning van Northumbria, Ella II. Het nieuws over de dood van de leider bereikte Denemarken vrijwel onmiddellijk.
Zodra Ivar erachter kwam wat er was gebeurd, veranderde de Deense geschiedenis scherp. De kinderen van de overledene begonnen aan een wandeling naar een afgelegen eiland, dat de plaats werd van hun vaders laatste toevluchtsoord. In de herfst van 865 marcheerde een groot leger op drakkars naar Groot-Brittannië.
De eerste naderende vloot werd opgemerkt door de boeren van de kust van Kent. Het was moeilijk om de Britten te verrassen met het uiterlijk van een heiden. Ze zijn hier meer dan eens verschenen. Niemand herinnerde zich echter zo'n aantal zeilen.
Inname van East Anglia
Volgens sommige rapporten verzamelde Ivar minstens driehonderd schepen in zijn squadron. Dit cijfer leek ongelooflijk in de negende eeuw. Halfran en Ubba gingen op weg met hun broer. Na de eerste overwinningen trok de vloot verder.
East Anglia was een nieuw doelwit. Al snel werd het de vijand duidelijk dat de overval geen eenmalig karakter had. De Denen besloten lange tijd in Groot-Brittannië te blijven. De gigantische vloot en de houten figuren van draken gemonteerd op de schepen zorgden voor paniek.
Het heidense leger hechtte veel belang aan symboliek. De Vikingen geloofden dat houten monsters zouden helpen boze geesten af te weren en de overwinning op vijanden te brengen. De boten staken niet alleen gemakkelijk de zeeën van het noorden over, maar bewogen zich ook uitstekend in ondiep water.
Deze functie speelde Ivar in de kaart. De Viking leidde schepen met bevoorrading naar het Britse binnenland langs de rivierkanalen. Wraak was niet de enige reden voor een lange wandeling. Na een lange crisis veroorzaakt door de val van het Romeinse Rijk, begon de handel te groeien.
Goederenstromen stroomden Europa binnen. Er werden nieuwe steden gesticht. In de rijke nederzettingen werden geen sterke vestingwerken voorzien. De Vikingen hadden de kans om een rijke en zeer slecht bewaakte prooi te worden.
Er waren andere redenen voor het verschijnen van de gigantische vloot. Er was een strijd tussen de macht van de koning en de koningen. De vorsten probeerden de invasies onder controle te krijgen, en de krijgers die gewend waren aan vrijheid waren tegen zo'n verlangen gekant.
In 854 werd om deze reden koning Horik de Eerste verslagen. Hij sloot vrede met de heerser van Frankrijk, een belemmering voor zijn landgenoten. Na zijn dood bleef Denemarken lange tijd zonder een macht die de Vikingen van avontuurlijke reizen kon weerhouden.
Verovering van Northumbria
Ragnar en zijn zonen konden het niet laten om van deze gelegenheid gebruik te maken. Veel supporters verzamelden zich. In 866 hoorden de Denen die Frankrijk veroverden over de oprichting van een kamp in East Anglia door Ivar. Uit heel Scandinavië kwamen heidenen naar hem toe. De piraten die hun invallen in heel Europa hadden beëindigd, haastten zich ook naar de leider.
In Groot-Brittannië bleven de nakomelingen van Ragnar de hele winter. Naarmate het aantal van hun kampen toenam, verzamelden zich wolken boven het hoofd van koning Edmund. Zelfs nadat de supporters die het rijkste losgeld ontvingen van de heerser Karl de Kale zich bij hen voegden, gingen de Vikingen niet weg.
Ivar the Boneless had ambitieuzere plannen. Voor een lange campagne bereidde de commandant zich zorgvuldig voor. Hij verwierp de gebruikelijke voetstrategie en vertrouwde op het cavalerieleger. Voor dit doel namen vreemden paarden van lokale bewoners.
De cavalerie versnelde de beweging op onbekend terrein aanzienlijk. De Vikingen bereikten te paard de plaats van de strijd. Daarna vochten ze te voet schild tegen schild. Het leger werd een enkel organisme.
Engeland, verdeeld door zeven koninkrijken, bevond zich in een zeer moeilijke situatie. De heersers waren vijandig, alleen de komst van vreemden dwong de vorsten zich te verenigen. Alleen lukte het niet altijd. Ivar was zich terdege bewust van de situatie.
Daarom was Northumbria de eerste die op weg was. Aan de vooravond van de parochie werd de voormalige regerende Osbert verdreven. Zijn plaats werd ingenomen door Ella II, die de dood van Ragnar veroorzaakte. Het was dit koninkrijk dat het meest te lijden had onder de burgeroorlog.
De adel was verdeeld. De helft kwam op voor de usurpator, anderen wilden de terugkeer van Osbert, de rechtmatige heerser. Begin november 866 vielen de Denen Northumbria binnen. Op deze dag vierden de bewoners Allerheiligen.
Op zo'n dag zouden alle inwoners van het koninkrijk de wapens vergeten. Ze verzamelden zich vreedzaam in tempels. Het 10.000 man sterke Vikingleger verraste iedereen. De heren durfden pas in de laatste minuten maatregelen te nemen om hun vaderland te beschermen in de hoop dat de dreiging voorbij zou gaan.
Inname van Groot-Brittannië
Zowel de nieuwe als de oude heersers vluchtten. De Ragnarsson kwam York binnen. Honderd jaar lang werd de stad Deens. De Vikingen brachten er de winter door. In het voorjaar van 867 wisten de verbannen koningen het goed te maken. Ze vielen York aan op 23 maart. Het eerste succes werd gegarandeerd door een verrassing. Maar het leger van koningen liep in de val.
Het leger brak de stad binnen door de gaten in de muur en bevond zich in een nauwe kring van Vikingen. De formidabele strateeg Ivar bleek niet minder goed te zijn dan de krijger. Nadat Ivar Ragnarsson meester van Northumbria werd, deed hij afstand van de troon. Koning Egbert werd zijn beschermeling. De nieuwe heerser van de Vikingen gehoorzaamde alles.
Nu verhuisde de gastheer naar Mercia. Zijn heerser Burgred haastte zich doodsbang naar Wessex om hulp. De Vikingen sloegen een tijdelijk kamp op in Nottingham. De nieuwe alliantie slaagde er op geen enkele manier in de indringers te verslaan. Het was onmogelijk om ze stormenderhand te veroveren. Als gevolg hiervan betaalde Mercia een aanzienlijk losgeld aan de buitenstaanders om het land te verlaten.
In 1969 keerden de Denen terug naar York. Ivar verzamelde zijn krachten en ging verder. Na een succesvolle campagne is er nog maar weinig bekend over de verdere acties van Beskostny.
Er is informatie dat de Viking kort na zijn terugkeer stierf. Volgens de tweede versie was het leger echter verdeeld na de viering van de overwinning.
Een deel ervan bleef in Groot-Brittannië. Een ander ging naar Ierland. Het werd geleid door Ivar. Hij had zich eerder uitgesproken tegen de Picten, de inheemse bewoners van het land. Rijkdom werd zonder moeite in beslag genomen.
De sleutel tot succes was de versnippering van Ierland en het gebrek aan verdediging. Maar de bevolking slaagde erin om wapens onder de knie te krijgen en een echte strijd om vrijheid begon.
Volgens middeleeuwse bronnen stierf Ivar in 873. Lange tijd bleven noch de omstandigheden van zijn dood, noch de plaats van begrafenis onduidelijk. Pas in de zeventiende eeuw werd bij toeval het graf van de legendarische leider gevonden.
De legende heeft overleefd dat de vijanden het land waar de Viking rustte niet konden veroveren. Dit werd bevestigd door de inval van koning Harald. Het is onduidelijk of dit een mythe of waar is, maar Ivar is een held geworden van vele legendes. In de Deense geschiedenis zijn er maar heel weinig van zulke uitstekende militaire leiders.
