Het nieuwe South Stream-gaspijpleidingproject is bedoeld als alternatief voor de routes van aardgasleveringen van Rusland naar Europa. De ontwikkeling van een geconsolideerde haalbaarheidsstudie voor dit project werd vrij recent afgerond - in het III kwartaal van 2011. Het omvat haalbaarheidsstudies voor het offshore gedeelte van de pijpleiding en de gedeelten die over land gaan.
Eerder werd aangenomen dat de South Stream-gasleiding twee aftakkingen zal omvatten, waarvan één naar het noorden van Italië en de andere naar Oostenrijk. Maar op 28 mei 2012 kondigde het hoofd van Gazprom, Alexey Miller, een nieuwe versie van de route aan, die nu de tweede tak mist. Het voorstel van Gazprom is om de aanleg van de South Stream-gaspijpleiding in Noord-Italië te voltooien.
Deze optie is echter nog niet definitief. Het is de bedoeling om in november 2012 een investeringsbeslissing te nemen over dit project, waarmee de definitieve configuratie van de in aanbouw zijnde gasleiding wordt bepaald.
De South Stream gaspijpleiding zal starten nabij Anapa, voor de Russische kust van de Zwarte Zee. Het is de bedoeling dat het offshore-gedeelte van de pijp door de Russische en Turkse delen van de economische zones van het watergebied van de Zwarte Zee zal gaan. Het is de bedoeling dat de gaspijpleiding wordt gelanceerd in het gebied van de Bulgaarse stad Varna, en dan gaat de route door het grondgebied van dit land naar Servië, Hongarije en Slovenië naar de nederzetting Travisio, gelegen in Noord-Italië.
Het is de bedoeling om aftakkingen te bouwen van de hoofdtak van de gaspijpleiding via welke gas zal worden geleverd aan Griekenland, Kroatië en de Republika Srpska, dat deel uitmaakt van Bosnië en Herzegovina. Tijdens de ontwikkeling van het project zijn verschillende opties overwogen voor de aanleg van de South Stream: via Rusland en Bulgarije naar Servië-Hongarije-Oostenrijk, Servië-Hongarije-Slovenië of Griekenland-Italië. Er is ook een optie voorgesteld die rekening houdt met alle drie de routes.
Het laatste obstakel op de weg van de gaspijpleiding was het verkrijgen van de toestemming van de Turkse kant om een pijp te leggen in zijn economische zone van de Zwarte Zee. Deze is eind december 2011 ontvangen. De Russische regering gaf Gazprom de opdracht om in 2012 te beginnen met de bouw van South Stream in Rusland. Het is de bedoeling om de aanleg van de hoofdweg in 2016 af te ronden.
