Menselijke spraak is een sociaal fenomeen, geen biologisch fenomeen. Mensen hebben van nature geen spraakorganen. Maar er is een spraakapparaat - een reeks organen die nodig zijn voor de productie van spraak.
Het menselijke spraakapparaat bestaat uit organen, die elk hun eigen biologische functies hebben. Voor de productie van spraakgeluiden zijn dezelfde voorwaarden nodig als voor de productie van geluiden in het algemeen: een drijvende kracht, een lichaam waarvan de bewegingen geluiden en tonen zullen geven, een resonator voor de vorming van het timbre van geluiden. De bron van de productie van de meeste spraakgeluiden (aandrijvende kracht) is een luchtstroom, die via de bronchiën, de luchtpijp, uit de longen wordt geduwd. Dan door de keelholte en de mond of neus naar buiten. Het blijkt dat het menselijke spraakapparaat lijkt op een blaasinstrument. Die bestaat uit vachten (bij mensen zijn dat de longen), een tong of ander lichaam dat in staat is tot ritmische trillingen, die een toon geven (bij mensen zijn dit de stembanden in het strottenhoofd), en een resonator (de holte van de keelholte, neus en mond). Maar de mogelijkheden van het menselijke spraakapparaat zijn veel groter dan welk instrument dan ook, zoals blijkt uit het vermogen van een persoon tot onomatopee.
Het gehele spraakapparaat is verdeeld in drie delen. Alles onder het strottenhoofd. Het strottenhoofd zelf. Boven het strottenhoofd. Het onderste deel bestaat uit de longen, bronchiën en luchtpijp. Het pompt de uitgeademde luchtstroom die nodig is voor de vorming van geluiden met behulp van de spieren van het middenrif. In het onderste deel van het spraakapparaat kunnen geen spraakgeluiden worden gevormd.
Het middelste deel - het strottenhoofd, bestaat uit twee kraakbeenderen die het skelet van het strottenhoofd vormen. Binnenin, in de vorm van een gordijn, die in tweeën naar het midden convergeert, worden gespierde films uitgerekt. De centrale randen van het gordijn worden de stembanden genoemd, die zeer elastisch en gespierd zijn. Ze kunnen uitrekken en inkorten, uit elkaar bewegen of gespannen of ontspannen zijn.
Geluiden worden gegenereerd aan de bovenkant van het stemapparaat. Het epiglottis-kraakbeen bevindt zich in de keelholte en vertakt zich in twee holtes: nasaal en oraal. Het gehemelte scheidt deze twee holtes, het voorste deel is hard en het achterste deel is zacht, anders wordt het het palatinegordijn genoemd en eindigt met een kleine huig. Wanneer het zachte gehemelte omhoog staat en de huig tegen de achterkant van de keel leunt, stroomt er lucht door de mond en worden mondgeluiden geproduceerd. Wanneer het zachte gehemelte wordt neergelaten en de huig naar voren wordt geduwd, verlaat de lucht via de neusgaten. Er worden neusgeluiden geproduceerd.
Het volume van de neusholte kan niet veranderen, dus een nasaal timbre wordt verkregen, bijvoorbeeld de geluiden "m", "n". Door de aanwezigheid van beweegbare organen: lippen, tong, zacht gehemelte, kan de mondholte van volume en vorm veranderen. De tong is het meest mobiele orgaan in het spraakapparaat. Het kan naar een of ander niveau stijgen zonder een afsluiting te vormen met het gehemelte en de mondholte te blokkeren. Hierdoor ontstaan allerlei resonantiecondities die nodig zijn voor de uitspraak van klinkers. Dit wordt ook vergemakkelijkt door het laten zakken en omhoog brengen van de beweegbare onderkaak.
