Agafya Lykova is bekend bij veel Russische inwoners. Soms schrijven ze over haar in de kranten, praten ze erover op tv. Lykova werd beroemd vanwege het feit dat ze als kluizenaar in de taiga leeft en de nieuwste verworvenheden van de beschaving niet herkent.
Het houten huis van Agafya Karpovna Lykova ligt op het land van Khakassia - een kleine republiek met majestueuze bergen en harde taiga. De wateren van de machtige Siberische rivier Yenisei of Ionesse, zoals sommige lokale bewoners het noemen, stromen over het hele grondgebied van het land van zuid naar noord. Khakassia is zeer rijk aan historische monumenten. Er zijn meer dan dertigduizend verschillende tekenen van de koper-, brons- en ijzertijd in het land gevonden.
De voorouders van Agafya Lykova behoorden tot de oudgelovigen en woonden ook in een hermitage. In het begin van de jaren dertig bevonden ze zich nog in de gemeenschap van geloofsgenoten in een taiga-nederzetting, maar later, als gevolg van conflicten die ontstonden, scheidden ze zich van iedereen. Al snel moesten ze van woonplaats veranderen omdat ze tijdens de Grote Vaderlandse Oorlog deserteurs op die plaatsen zochten. De Lykovs verstopten zich in de bergen en brachten ongeveer dertig jaar in volledige afzondering door. Om te overleven hielden ze zich bezig met vissen, landbouw, plukten paddenstoelen en bessen en jaagden. Hun religieuze overtuigingen stonden hen niet toe dieren met klauwen te eten, omdat ze volgens hun geloof de personificatie van boze geesten waren. Lykovs groef vallen voor artiodactylen - de belangrijkste bron van eiwitrijk voedsel.
In 1978 ontdekte een groep geologen per ongeluk in de bergen, ver van de bewoonde wereld, de familie Lykov. De Old Believers leken op de inwoners van de 17e eeuw, ze waren zo ongewoon aan elk contact met mensen dat ze veel stress hadden als gevolg van deze ontmoeting. Al snel stierven de een na de ander twee zonen en een dochter van de Lykovs.
In 1982 verschenen er een aantal artikelen over deze vreemde familie in kranten en tijdschriften. Ze haalden de verrassend naïeve redenering aan van het gezinshoofd, Karp Lykov, over een cellofaanzak, die "als glas is, maar kreukt"; het verhaal werd beschreven hoe een familie van kluizenaars voor het eerst een televisie zag die door geologen was gebracht.
Nu van de grote familie van oudgelovigen Lykovs (vader, moeder, twee zonen en twee dochters), heeft alleen de jongste dochter Agafya het overleefd. Ze zet familietradities voort en houdt zich bezig met vissen, verzamelen en landbouw. Agafya Karpovna is niet onverschillig voor sommige dingen uit het wereldse leven. Dankzij bezoekende geologen gebruikt ze vakkundig een klok, een thermometer, hoewel ze eerder geen idee had van hun bestaan. Door de inspanningen van dezelfde geologen vloog Agafya Lykova zelfs per helikopter, reisde met de trein naar haar familieleden en ging naar het stadsziekenhuis.
Elke ochtend, nauwelijks wakker, bidt de kluizenaar, dan beginnen haar dagelijkse zorgen: een moestuin, voorbereidingen voor de winter, enz. Familieleden hebben Agafya herhaaldelijk overgehaald om naar hun stad te verhuizen, maar de vrouw wil haar leven niet veranderen. Op 68-jarige leeftijd is ze niet meer zo gehard en sterk als voorheen, maar de standvastigheid en het geloof van de kluizenaar zijn net zo sterk als haar gehechtheid aan deze plaatsen waar haar voorouders woonden.
