Al meer dan een halve eeuw is Eurovisie een van de meest populaire wedstrijden voor wereldmuziek. Een paar maanden voor de wedstrijd wordt een deelnemer uit een land geselecteerd, de staat die het Eurovisie Songfestival organiseert, wordt voorbereid op een heel jaar. Het is moeilijk voor te stellen dat slechts 7 landen deelnamen aan de eerste muzikale strijd.
Eerste Eurovisie Songfestival
Het eerste Eurovisie Songfestival in zijn soort werd gehouden in 1957 in de stad Lugano, Zwitserland. Er deden 7 Europese landen aan mee: België, Frankrijk, Italië, Luxemburg, Nederland, Zwitserland en West-Duitsland. Denemarken, Oostenrijk en Groot-Brittannië zouden er ook aan deelnemen, maar werden om technische redenen geschorst omdat ze de aanvraag niet op tijd indienden.
Twee artiesten uit elk deelnemend land traden op tijdens de competitie met hun eigen liedjes. De organisatoren achtten het wenselijk dat de liedjes van elk van de deelnemers werden gekozen door een strikte jury - het publiek van de competitie van elk van de landen. Er waren praktisch geen beperkingen aan liedjes, uitvoeringen, het aantal rekwisieten en deelnemers aan de uitvoering, hoewel ze niet langer dan drie en een halve minuut mochten duren. De volgorde van uitvoering van de landen werd bepaald door loting, maar welke van de liedjes als eerste uitgevoerd zouden worden, werd door de deelnemers zelf bepaald. De eerste winnaar was Zwitserland, vertegenwoordigd door zangeres Lys Assia met het nummer "Refrain".
In het eerste Eurovisie Songfestival en tot 1997 werd de winnaar bepaald door een gekwalificeerde jury die in elk land werd geselecteerd. De regeljury mag ook niet op het eigen land stemmen. Sinds 1997 is de jury afgeschaft en wordt er online gestemd. De jury was toen al gekozen, ze stemde, maar de cijfers die de jury gaf, werden alleen aan kunstenaars gegeven in omstandigheden die de bevolking niet toestonden te stemmen. Sinds 2009 worden hun cijfers echter opnieuw in aanmerking genomen bij de toewijzing van punten.
Nieuwe regels voor deelnemers
Nu is Eurovisie overwoekerd met veel regels: elke volgende wedstrijd wordt gehouden in het land dat vorig jaar won. De deelnemer van "Eurovisie" moet ouder zijn dan 16 jaar, live zingen, slechts 6 deelnemers van het nummer mogen tegelijkertijd op het podium staan.
Op verschillende momenten in de competitie waren er echter ook strengere regels. Zo mocht een lied van 1970 tot 1998 op Eurovisie Songfestival alleen klinken in de staatstaal van het deelnemende land. Tot 2013 mocht een nummer dat pas op 1 september vorig jaar op het podium stond, meedoen aan de muzikale strijd.
Elk jaar, zonder deelname aan de halve finale, kan een vertegenwoordiger van het winnende land, evenals de landen van de "big five" - Frankrijk, Groot-Brittannië, Duitsland, Spanje en Italië deelnemen aan de competitie. De rest van de deelnemers moeten, voordat ze op het podium van Eurovisie zelf optreden, de harten van het publiek winnen in de halve finales. Nu nemen elk jaar ongeveer 40 landen deel aan Eurovisie.
Rusland heeft in 2014 al 18 keer deelgenomen aan de competitie, het beste resultaat werd behaald door de artiest Dima Bilan, die Eurovisie in 2009 naar Rusland bracht. Het Eurovisie Songfestival dat in Rusland wordt gehouden, is een van de duurste en meest grandioze wedstrijden in de geschiedenis geworden. Het was tijdens het Eurovisie Songfestival in Moskou dat nieuwe records werden gevestigd voor het aantal punten van de winnaar en het aantal mensen dat op de artiesten stemde.
