In 2018 brak een diplomatiek conflict uit tussen het VK en Rusland over de mysterieuze vergiftiging van de voormalige Russische inlichtingenofficier Sergei Skripal. De dochter van de overledene, Yulia Skripal, die leed aan het verlammende gas dat door een onbekende persoon werd gebruikt, werd ook nauwlettend in de gaten gehouden.
Yulia Skripal werd geboren in 1984 op Malta, waar ze tot 1990 bij haar ouders woonde. Later verhuisde het gezin naar Moskou. Toen het meisje 15 jaar oud was, was haar vader al met pensioen en werkte hij op het ministerie van Buitenlandse Zaken. Julia had een heel gewoon leven: ze hield van het werk van de Five en Backstreet Boys, ze was onder de indruk van de cultuur van de Goten. Studeren was gemakkelijk voor het meisje en na het verlaten van de school ging ze naar de Russische Staatsuniversiteit voor Geesteswetenschappen.
In 2004 werd Sergei Skripal gearresteerd op beschuldiging van spionage en veroordeeld tot 13 jaar gevangenisstraf, nadat hij zijn straf had uitgezeten in een strafkolonie in Mordovië. Deze periode werd een zware beproeving voor het hele gezin, dat ernstige financiële moeilijkheden begon te krijgen. In 2010 werd Yulia's vader vrijgelaten na een verzoek om gratie, en Sergei besloot met zijn gezin naar het VK te verhuizen, wat de voormalige inlichtingenofficier het staatsburgerschap en een pensioen opleverde.
Het leven in het kleine Engelse stadje Salisbury verliep zonder incidenten tot 2012, toen Julia's moeder stierf aan kanker. Een paar jaar later, in 2016, stierf plotseling haar oudere broer Alexander. De laatste gebeurtenis kwam als een schok voor Julia en haar vader, die verschillende verdachte omstandigheden ontdekten die erop wezen dat derden bij de dood betrokken zouden kunnen zijn.
Yulia's carrière begon weer vorm te krijgen in Moskou, waar ze direct na haar afstuderen aan de universiteit een baan kreeg op het kantoor van Nike. In het Verenigd Koninkrijk werkte ze in het Holiday Inn in Southampton. Het meisje kreeg een rijbewijs en rijdt actief in een auto, ze leerde perfect Engels en Spaans. Ze hield van het leven in Groot-Brittannië, en andere bewoners zagen haar vaak aan voor een local.
Na de dood van naaste familieleden besloot Julia terug te keren naar Moskou, waar ze een baan kreeg bij PepsiCo Rusland en later een baan kreeg bij het visumcentrum van het Amerikaanse consulaat. Sergei Skripal bleef in het Verenigd Koninkrijk en zijn dochter bezocht haar vader vaak. Tijdens een regelmatig bezoek begin maart 2018 werden Yulia en Sergei bewusteloos en zonder zichtbaar lichamelijk letsel aangetroffen in de buurt van een plaatselijk winkelcentrum. Tijdens de spoedopname in het ziekenhuis werd duidelijk dat de oorzaak van het flauwvallen een ernstige vergiftiging met een onbekend zenuwgas was. De slachtoffers hebben meer dan een maand in coma gelegen.
Naast Sergei en Yulia Skripal raakten ook politieagenten en voorbijgangers gewond, die als eersten op de plaats van de tragedie waren. Dit dwong de Britse regering om een grootschalig onderzoek te starten, waarin de oorzaak van de vergiftiging werd vastgesteld - een Novitsjok-klasse kernkop, ontwikkeld in de Sovjet-Unie. Als gevolg hiervan werd het incident door de lokale autoriteiten erkend als een poging tot moord, die uitgevoerd had kunnen zijn door Russische undercoveragenten.
Op 29 maart kwam Yulia Skripal weer bij bewustzijn en begon snel te herstellen. Haar vader verkeert nog steeds in kritieke toestand, maar artsen en familieleden blijven hopen op zijn herstel. Het meisje bedankte iedereen die haar en haar vader hielp om te overleven en sprak de hoop uit dat de media hen tijdens de herstelperiode niet lastig zouden vallen.
Op dit moment is bekend dat Julia onlangs eigenaar werd van een fortuin van 150 duizend pond sterling, dat ze erfde van de verkoop van het huis, dat het meisje bezat met haar overleden broer. Ze heeft ook een relatie met Stepan Vikeev, wiens moeder een hooggeplaatste werknemer is van een van de Russische machtsstructuren. Het echtpaar is officieel geregistreerd in een appartement in Moskou aan de Davydkovskaya-straat. Het huwelijk van de jongeren stond gepland voor 2018, maar werd door de moordaanslag uitgesteld tot een onbekende datum.
