Israël is een van de jonge staten. Het verscheen pas in 1949 op de politieke wereldkaart. De oude tradities, zorgvuldig bewaard door Joden over de hele wereld, hebben echter een nieuwe ontwikkeling gekregen met de oprichting van de staat Israël. Het jodendom, de nationale religie van de joden, is van het grootste belang in Israël, hoewel de zionisten, die aan de basis stonden van de joodse staat, geen enkele religie de status van staat gaven.
Jodendom in Israël
Het jodendom heeft grote invloed gehad op alle gebieden van het leven in Israël. De overgrote meerderheid van de eetgelegenheden serveert koosjer eten. De officiële vrije dag is zaterdag en op deze dag zijn winkels, restaurants en zelfs het personenvervoersysteem op veel plaatsen gesloten. Op veel plaatsen zie je ultraorthodoxe joden, wier manier van leven praktisch niet verschilt van die van hun voorouders in Europa in de 19e eeuw.
In het hele land is het jodendom de overheersende religie, waarbij de meeste joodse gelovigen orthodox zijn. Gereformeerde joden en andere 'joodse protestanten' zijn relatief weinig, maar ze hebben ook hun invloed in de samenleving en de staat. Interreligieuze verschillen in het jodendom zijn sterk genoeg, en in een ultraorthodoxe wijk kan een religieuze zionist in een gebreide baal in de problemen komen als de lokale bevolking vindt dat hij niet genoeg respect heeft voor de joodse tradities. Tijdens de vijandelijkheden verenigen alle Israëli's zich echter, wat grotendeels te danken is aan de verdienste van het jodendom.
Andere religies van Israël
Naast het jodendom leveren de tradities van de islam een enorme bijdrage aan het leven van het land. En hoewel de islam het openbare leven niet sterk beïnvloedt, is de oosterse smaak in het hele land merkbaar: van het zeer westelijke, in feite, Tel Aviv en Netanya, tot Jeruzalem, dat lijkt af te stammen van de pagina's van oosterse sprookjes. De laatste is de thuisbasis van veel Arabieren en herbergt verschillende belangrijke islamitische heiligdommen, waaronder een van de belangrijkste - de Rotskoepel-moskee.
Ook het christendom kon niet anders dan een sterke invloed op Israël hebben. Lange tijd werd het Beloofde Land van elkaar verdeeld en veroverd door kruisvaarders en islamitische Saraceense krijgers; hier liepen handelsroutes die ook bijdroegen aan de vermenging van religies, culturen en talen.
Overal zijn christelijke kerken van verschillende denominaties, waaronder de beroemde Heilig Grafkerk in Jeruzalem - de plaats waar, volgens de legende, de stichter van het christendom, Jezus Christus, na de kruisiging werd begraven. Een groot aantal pelgrims uit verschillende landen komen elk jaar om te bidden in het Heilige Land.
Het centrum van een andere Abrahamitische religie - het baháïsme - is de stad Haifa in het noorden van Israël. In tegenstelling tot moslimlanden, waar bahá'í-aanhangers worden vervolgd als "afvalligen", is Israël zeer tolerant ten opzichte van deze religie, en elk jaar bezoeken duizenden duizenden aanhangers van de jonge religie Haifa.
