In de geschiedenis van de westerse christelijke kerk valt de periode van de inquisitie op. Dit was een tijd van felle strijd van de Katholieke Kerk met mensen die hun onenigheid over de religieuze doctrine uitten, evenals met degenen die 'banden hadden met demonische krachten'.
Het wordt algemeen aanvaard dat de Heilige Inquisitie van de Katholieke Kerk, als een orgaan dat verantwoordelijk is voor de zuiverheid van de religieuze doctrine en de macht heeft om alle onrechtvaardige denkers te zoeken, bestond van 1184 tot 1834.
De geschiedenis van de oprichting van de Heilige Inquisitie
De christelijke kerk was vanaf het allereerste begin van haar bestaan onderworpen aan verschillende valse leringen die de geest en het bewustzijn van de gelovige mensen in verwarring brachten. Het concept van ketterij ontstaat als een leerstelling die in tegenspraak is met de heilige traditie van de kerk. In ketterijen werd het gezag van de belangrijkste waarheden van de christelijke leer in twijfel getrokken.
Om tegen ketters te vechten en de triomf van het orthodoxe christendom te herstellen, kwamen Oecumenische en Lokale Raden bijeen. Later, na de splitsing van de kerken in 1054, sloeg het Westen een andere weg in. Ketterij bleef bestaan en er waren steeds meer ketters. Om de katholieke kerk te bestrijden tegen valse overtuigingen, werd een speciale kerkelijke rechtbank opgericht om de feiten van het ontstaan van ketterijen te onderzoeken.
In 1215 stichtte paus Innocentius III een speciaal orgaan van het kerkelijk hof genaamd de "Heilige Inquisitie". Ongeveer dezelfde tijd valt samen met de oprichting van de Dominicaanse orde, die werd belast met de verantwoordelijkheid om onderzoek te doen naar zaken van valse overtuigingen in de katholieke kerk.
De geschiedenis van de Inquisitie gaat enkele eeuwen terug. Gedurende deze tijd maakte heel West-Europa gebruik van de diensten van speciaal door de kardinalen aangestelde inquisiteurs. Zo'n kerkelijk hof wekte angst bij de mensen op. Degenen die niet de zonde hadden om ketterijen onder de massa te verspreiden, waren ook bang.
Wie werd berecht door de Heilige Inquisitie?
Het belangrijkste doel van de oprichting van de inquisitie was de strijd van de kerk tegen ketters. Op deze manier probeerde de katholieke gemeenschap zichzelf te beschermen tegen schadelijke ketterse leerstellingen die iemand ervan weerhouden redding te bereiken. In de loop van de decennia ontwikkelde zich het proces tegen ketters en begon de katholieke kerk te martelen op het gebied van gerechtelijk onderzoek, waar veel onschuldige mensen onder leden.
De inquisiteur ondervroeg een vermoedelijke ketterij in aanwezigheid van verschillende priesters. In geval van weigering om schuld te aanvaarden, werden verschillende martelingen uitgevoerd. Soms eindigde het allemaal in de dood. De favoriete executie van de inquisiteurs was levend verbranden op de brandstapel. Een persoon die ketterij verspreidde, werd beschouwd als een dienaar van de duivel, en iedereen, besmet door een verband met demonische krachten, moest kwelling niet alleen na de dood, maar ook tijdens het leven doorstaan. Daarom werd het vuur van het vuur als een straf beschouwd. In een andere interpretatie was het een noodzakelijk middel tot zuivering.
Sinds het einde van de 15e eeuw begint de inquisitie speciale aandacht te besteden aan de strijd tegen heksen en tovenaars. Het was deze tijd van vreugdevuren en wrede executies van al degenen die werden beschuldigd van hekserij. Opgemerkt moet worden dat er ook tal van valse aangiften waren.
Naast heksen en ketters kunnen ook wetenschappers die hun wetenschappelijke opvattingen uiten die in strijd zijn met de leer van de katholieke kerk over het bestaan van de wereld, worden berecht. De geschiedenis bewaart de namen van vele slachtoffers van vreugdevuren, veroordeeld voor hun wetenschappelijke kijk. In totaal leden meer dan een miljoen mensen onder de activiteiten van de inquisiteurs. Inquisiteurs hadden de macht om mensen naar believen te verbranden en ketterij, hekserij of misvattingen de schuld te geven. Pas in de 19e eeuw nam de katholieke kerk afstand van zo'n vreselijke praktijk die onschuldige mensen had kunnen laten lijden.
