Sint Antonius, in de wereld beter bekend als Antonius van Padua, is een van de grootste katholieke heiligen. Hij was niet alleen een uitmuntend theoloog en prediker, maar ook een wonderdoener. In 1232, minder dan een jaar na zijn dood, werd hij heilig verklaard. Zijn Dodenherdenking is 13 juni.
Sint-Antonius wordt beschouwd als de patroonheilige van het huwelijk, geliefden, allemaal wanhopig, en ook dieren. Op 13 juni trekken honderdduizenden pelgrims naar de basiliek in Padua, waar zijn relieken worden bewaard, een van de beroemdste katholieke heiligdommen.
Op Sint-Antoniusdag gaan gelovige eigenaren van gezelschapsdieren met hun huisdieren naar de kerk om een zegen te ontvangen. De eigenaren gaan in de rij staan voor de priester, die de dieren besprenkelt met wijwater. Er wordt aangenomen dat huisdieren hierdoor nog lang en gelukkig zullen leven. Voordat ze naar de kerk gaan, versieren velen hun honden, katten, konijnen, hamsters met linten, kleden iemand mooie nieuwe kleren aan, enz. Na het ontvangen van de zegen ontvangen de parochianen drie broodjes, waarvan er één het volgende jaar moet worden bewaard: dankzij een speciaal recept zal het niet bederven.
In Lissabon, waar de heilige werd geboren, is 13 juni de dag van de stad: Sint-Antonius is de patroonheilige van de Portugese hoofdstad. Bovendien wordt deze dag als de meest succesvolle dag voor een bruiloft beschouwd. Maar aangezien er veel mensen zijn die op deze feestdag willen trouwen, moeten koppels enkele maanden voor de gekoesterde datum in de rij staan.
Kinderen maken op Saint Memorial Day miniatuuraltaren en versieren ze met bloemen. Dan gaan ze van huis tot huis en vragen om 'munten voor Antony'. Het is een lange traditie die ontstond na 1812, toen kinderen geld inzamelden om de door de aardbeving verwoeste kerk van St. Anthony te herbouwen.
Jongeren vieren de vakantie met luidruchtige festiviteiten en schrijven ook brieven aan Anthony met het verzoek om problemen in hun persoonlijke leven op te lossen. Aan de vooravond raden meisjes naar liefde, en de jongens geven hun vrienden potten met anjers gemaakt van papier, en verbergen daar een liefdesbriefje. Soms zit er een klein souvenirtje verstopt in een pot.
