De ontwikkeling van de politieke realiteit in West-Europa en Noord-Amerika bepaalt het belang van het begrijpen van de ware betekenis van het fenomeen liberale democratie. Elke invloedrijke politieke beweging beweert de principes van democratie te implementeren, maar vaak zijn de werkelijke activiteiten van dergelijke bewegingen ver verwijderd van de ware doelen van democratie.
historische schets
De liberale democratie, een begrip dat in onze tijd zo vaak wordt gebruikt en daarom gebruikelijk is geworden, was ooit een ondenkbaar en onmogelijk fenomeen. En dit is uitsluitend te wijten aan het feit dat tot het midden van de 19e eeuw de ideeën van liberalisme en democratie met elkaar in conflict waren. De belangrijkste discrepantie was langs de lijn van het bepalen van het object van de bescherming van politieke rechten. De liberalen streefden naar gelijke rechten, niet voor alle burgers, maar vooral voor de bezitsklasse en de aristocratie. Een persoon met eigendom is de basis van de samenleving, die moet worden beschermd tegen de willekeur van de vorst. De ideologen van de democratie zagen het ontnemen van het stemrecht van de armen als een vorm van slavernij. Democratie is de vorming van macht gebaseerd op de wil van de meerderheid, van het hele volk. In 1835 verscheen Alexis de Tocqueville's werk Democracy in America. Het model van liberale democratie dat hij presenteerde, toonde de mogelijkheid om een samenleving op te bouwen waarin persoonlijke vrijheid, privébezit en democratie zelf naast elkaar zouden kunnen bestaan.
Belangrijkste kenmerken van de liberale democratie
Liberale democratie is een vorm van sociaal-politieke structuur waarin representatieve democratie de basis is voor de rechtsstaat. Met een dergelijk model van democratie onderscheidt het individu zich van de samenleving en de staat en gaat de aandacht vooral uit naar het creëren van garanties voor individuele vrijheid die elke onderdrukking van het individu door macht kan voorkomen.
Het doel van de liberale democratie is gelijke voorziening voor elke burger van het recht op vrijheid van meningsuiting, vrijheid van vergadering, vrijheid van godsdienst, privé-eigendom en persoonlijke onschendbaarheid. Dit politieke systeem, dat de rechtsstaat, de scheiding der machten en de bescherming van de fundamentele vrijheden erkent, veronderstelt noodzakelijkerwijs het bestaan van een "open samenleving". Een 'open samenleving' wordt gekenmerkt door tolerantie en pluralisme en maakt het naast elkaar bestaan van de meest uiteenlopende sociaal-politieke opvattingen mogelijk. Periodieke verkiezingen bieden elk van de bestaande groepen de mogelijkheid om aan de macht te komen. Kenmerkend voor liberale democratieën die de nadruk leggen op keuzevrijheid, is het feit dat de politieke groepering aan de macht niet verplicht is alle aspecten van de ideologie van het liberalisme te delen. Maar ongeacht de ideologische opvattingen van de groep, blijft het principe van de rechtsstaat ongewijzigd.
