Alexandra Illarionovna Shuvalova is een vertegenwoordiger van de briljante aristocratische familie van de familie Vorontsov-Dashkov-Shuvalov, wiens diensten aan het vaderland in de loop van de tijd niet zijn vervaagd. Ze eerde en bewaarde niet alleen de geschiedenis van haar familie heilig in haar memoires, maar toonde zich ook een waardige voortzetting van haar ouders. Deelnemer aan de Eerste Wereldoorlog, houder van de St. George-medaille van alle graden, filantroop en tegelijkertijd moeder van veel kinderen.
Jeugd van Sandra Shuvalova (Vorontsova)
Gravin Alexandra Shuvalova werd geboren op 25 augustus (6 september) 1869 in Gomel, provincie Mogilev, en stierf op 11 juli 1959 in Frankrijk. Vader - Illarion Ivanovich Vorontsov-Dashkov bekleedde ooit een hoge staatspost, was een uitstekende militaire en publieke figuur.
In 1865 diende hij in Turkestan. Van 1881 tot 1897 was hij minister van het keizerlijk hof. Als vriend van Alexander III was Vorontsov na de moord op zijn vader in 1881 de organisator van de zogenaamde "Heilige Squad". Hij leidde het Rode Kruis in 1904 en was vanaf 1905 11 jaar gouverneur in de Kaukasus.
Sandra's moeder (dat was haar naam in een nauwe kring), Elizaveta Andreevna, geboren Shuvalov. Alexandra Illarionovna groeide op in een groot gezin van 4 zussen en 4 broers, waar ze het tweede kind en de eerste, oudste van de zussen was. Vanwege de nabijheid van hun ouders tot de keizer, brachten de kinderen veel tijd door met hun leeftijdsgenoten in het keizerlijk paleis.
Die haar eerst Sandra begon te noemen, en daarna tante Sandra, dus het ging "van de groothertog Konstantin Konstantinovich" (kleinzoon van Nicholas I) - zegt Alexander Shuvalova zelf in haar memoires. Het is duidelijk dat alle kinderen van de Vorontsov-Dashkovs een uitstekende opleiding genoten. Het grootste deel van haar jeugd bracht ze door op het familielandgoed Novo-Temnikovo in het district Shatsk. Kinderen hadden veel plezier in de natuur, het paardrijden onder de knie.
Vanuit haar relatie met haar ouders schrijft ze met veel respect en warmte over haar vader. En dit is geen toeval. Illarion Ivanovich hield echt het meest van Alexandra en zijn zoon Roman van alle kinderen. Als de moeder emotioneler was en vaak haar houding ten opzichte van haar dochter kon veranderen, afhankelijk van haar wandaden en prestaties, dan veranderde de vader, zelfs als hij zijn ontevredenheid over haar gedrag uitte, zijn goede houding niet.
Alexandra herinnerde zich dat ze tussen de lessen door vaak naar het kantoor van haar vader rende voor minstens 10 minuten om te praten, waarvoor haar moeder haar man berispte. dat hij zijn dochter verwent. Daarom groeide het meisje op met haar vaderlijke liefde, maar in constante spanning in de communicatie met haar moeder, die ernaar streefde haar een opmerking te maken, en vaak aanstootgevend en oneerlijk.
Aan de vooravond van 1888 slaagde Alexandra met succes voor het examen voor huisonderwijzer, waarna ze, toen ze prinses Maria Pavlovna ontmoette, een lang gesprek in het Frans moest voeren. Later kwam Sandra erachter dat ze zo werd getest op haar kennis van vreemde talen. In januari 1882 werd ze als bruidsmeisje toegewezen aan keizerin Maria Feodorovna.
Het geluk van het huwelijk
In 1890, op 21-jarige leeftijd, trouwde Alexandra Vorontsova met Pavel Pavlovich Shuvalov, die haar familielid was. De verloving vond plaats op 6 februari 1890 en de bruiloft vond 2 maanden later plaats, in april. Ze trouwden in een bescheiden sfeer, in de huiskerk van de familie Vorontsov, aan de Engelse dijk van St. Petersburg, waar het voor een groot aantal mensen behoorlijk druk was.
Naaste verwanten en het keizerlijk paar waren aanwezig. Alexander Alexandrovich Polovtsov, in de functie van staatssecretaris onder Alexander III, nam deze gebeurtenis op in het nieuws van het openbare leven. Hij merkte op dat de bruid 'niet mooi is, maar in alle opzichten lief', en er doen geruchten de ronde over de bruidegom dat 'hij ongevoelig en eigenwijs is'.
Dit maakte echter geen verschil voor de pasgetrouwden, die eigenlijk gelukkig waren. Het huwelijk van Alexandra en Paul bleek buitengewoon succesvol te zijn. De toekomst en carrière van Pavel Shuvalov verschilt niet veel van het lot van de aristocratische elite van die tijd. Zijn vader, Pavel Andreevich Shuvalov, een diplomaat en militair leider, wees zijn zoon toe aan de Mikhailovsky Artillery School.
Zelfs vóór zijn huwelijk, direct na de universiteit, maakte Pavel Pavlovich de Russisch-Turkse oorlog door. En bijna onmiddellijk na de bruiloft werd hij aangesteld in Moskou, adjudant van de groothertog Sergei Alexandrovich. Voor een kort gelukkig gezinsleven, dat slechts 15 jaar duurde, slaagde het paar erin om acht kinderen te baren. Hier herhaalde Sandra haar moeder: 4 dochters en 4 zonen.
Altijd op de voorgrond
Ondanks het feit dat de entourage het huwelijk van Vorontsova en Shuvalov als een pragmatisch idee beschouwde, pasten de echtgenoten het beste bij elkaar om de toch al grote grondbezit van families te verenigen. Sandra, zoals ze plachten te zeggen, ging naar een priester in karakter, niet zoals de absurde Elizaveta Andreevna. Ze was huiselijk, oordeelkundig, maar besluitvaardig als dat nodig was.
Het is niet duidelijk waar de geruchten over de ongevoeligheid van Pavel Pavlovich Shuvalov vandaan kwamen, omdat de graaf kwaliteiten bezat als fatsoen, rechtvaardigheid, loyaliteit aan zijn plicht en mededogen. Ondanks de hoge regeringsposten van de gouverneur van het keizerlijk hof, de burgemeester van Odessa en vervolgens Moskou, was Shuvalov altijd gemakkelijk te communiceren.
Hij hielp veel mensen in nood, accepteerde iedereen die zich tot hem wendde en weigerde geld terug te krijgen. Waarschijnlijk heeft deze houding ten opzichte van mensen de echtgenoten verenigd. In de 5 jaar dat ze in Odessa woonden (1898-1903), is de stad aanzienlijk veranderd, volgens ooggetuigen is het "hoofdstad" geworden. Ten eerste gaf Shuvalov het salaris van zijn stadsgouverneur op en regelde met deze fondsen verzekeringen voor de politie.
Ten tweede onderhandelde hij met de eigenaren van ondernemingen, fabrieken, fabrieken, zodat zij bijdragen leverden voor de bouw van een ziekenhuis en het onderhoud van verschillende bedden, afhankelijk van het aantal werknemers in hun ondernemingen. Een deel van de kosten werd gedekt door de schatkist en een deel door de Shuvalovs zelf. De straten werden schoon gehouden. Tijdens de dienst van Pavel Pavlovich was er geen enkele ontevredenheid van de bewoners, behalve een enkele pogrom van joden.
Maar in dit geval reisde Shuvalov zelf door de stad om de mensen tot rust te brengen. Het eindigde allemaal in vrede, zonder opoffering. Dankzij de inspanningen van Alexandra Illarionovna zelf werd in de stad een Rode Kruiscomité opgericht dat hielp om de pest het hoofd te bieden die twee lentes op rij in Odessa woedde, aangevoerd door knaagdieren uit stoomboten. De Shuvalovs bezochten de zieken, trokken ervaren artsen aan.
Zwervers leefden in menigten op het grondgebied van het Vorontsov-paleis (het landgoed van de overgrootvader van Alexandra), dat onbewoond was vóór de komst van de Shuvalovs. Sandra zei tegen de bewakers dat ze hen niet uit de tuin moesten verdrijven en weigerde over het algemeen de veiligheidsdiensten. De familie kon de deuren niet op slot doen, niets op het terras achterlaten en tijdens hun verblijf in Odessa was er geen enkel geval van diefstal of schade.
De familie Shuvalov verliet de stad in 1903, toen de echtgenoot een bevel van het ministerie ontving om enkele agenten in de fabrieken van Odessa te introduceren die op de "linkse elementen" zouden jagen voor latere arrestatie. Pavel was verontwaardigd over de onwaardige methoden van leiderschap en ging met een schriftelijk verzoek naar St. Petersburg. Het was niet tevreden en Shuvalov nam ontslag.
Alexandra steunde de beslissing van haar man, hoewel ze het jammer vonden om te vertrekken. De man eerde zijn werk en Sandra was hier ook actief in liefdadigheidswerk. De inwoners van Odessa namen bitter afscheid van de Shuvalovs. Pavel Pavlovich, die in 1905 de functie van burgemeester van Moskou op zich nam, begreep heel goed dat zijn voorganger was vermoord.
Desondanks organiseerde Pavel Pavlovich elke dinsdag in de residentie van de burgemeester een open receptie voor iedereen. Hij wilde iedereen helpen, weigerde niemand, hoewel de ene na de andere terroristische aanslagen van extremisten in de stad plaatsvonden. Het lot van de vorige burgemeester trof hem al na vijf maanden. Sandra werd weduwe toen ze haar laatste, achtste kind nog onder haar hart droeg.
Nadat ze haar verdriet had verwerkt, zorgde de 35-jarige weduwe voor het landgoed van de Shuvalovs in Vartemyagi. Ze steunde de kerk en de school met haar. De kinderen groeiden op en vanaf 1910 begon Alexandra te verschijnen. Maar zoals voorheen las ze veel, was ze altijd op de hoogte van sociale en politieke gebeurtenissen, was ze lid van de leiding van de Society for Aid to the Poor en leidde ze de Society for the Charity of Children Perished in Public Service.
Alexandra stopte haar liefdadigheidswerk niet en tijdens de Eerste Wereldoorlog leidde ze het Comité van het Rode Kruis. Op de persoonlijke fondsen van de gravin werden militaire veldhospitalen georganiseerd, zijzelf nam samen met haar oudere dochters deel aan het verlenen van eerste hulp aan het hoofd van de voorhoede van het Rode Kruis.
Hoeveel soldaten werden er dankzij de zusters van barmhartigheid gered van dood en gevangenschap. Alexandra Illarionovna voerde samen met anderen de gewonden onder kogels uit en hielp ze naar achteren te brengen. Tijdens deze moeilijke tijd verloor Alexandra haar 18-jarige zoon, die stierf in de strijd.
Bij emigratie. Het leven gaat voort
De Shuvalovs waren er vast van overtuigd dat ze met hun openheid, eerlijkheid, voorbeeld van moed en zelfopoffering de situatie in het land als geheel konden veranderen. Alexandra Illarionovna overleefde haar man met meer dan 50 jaar. Deze lieve, onopvallende gravin was een zorgzame moeder, een toegewijde levensgezellin voor haar man en een onbaatzuchtige strijder van haar staat.
Sandra Shuvalova droeg trots, bovenop zelfs de meest elegante jurk, haar prijzen voor deelname aan de Eerste Wereldoorlog, waarna ze nog steeds wachtte op nieuwe levensproeven. In 1916 overleed zijn geliefde vader. In 1917 werd de echtgenoot van de dochter gedood door een kogel in Petrograd. Alexandra Illarovna verhuisde, net als de meeste van haar klas, naar de Krim.
In 1919 stuurde de Britse regering militaire boten naar Alupka om leden van de keizerlijke familie uit te schakelen. Maria Feodorovna stemde ermee in om te vertrekken als de Krim en andere families dicht bij het keizerlijk hof met haar zouden vertrekken. Onder hen verliet Alexandra Illarionovna Rusland. Eerst kwamen ze aan in Constantinopel, daarna in Athene en vandaar naar Frankrijk, waar de gravin bleef tot haar dood.
In een vreemd land woonde Shuvalova heel bescheiden, in een klein appartement in het centrum van Parijs. Hier was ze lid van het bestuur van het Russische Rode Kruis, dat in het thuisland werd afgeschaft. In 1931 werd ze het hoofd van de Vereniging voor Hulp Tuberculosepatiënten. In 1948 was ze de voorzitter van het Rode Kruis en in de laatste jaren van haar leven was Alexandra Illarionovna bezig met het creëren van een tehuis voor oudere emigranten.
Dit huis begon te functioneren en ontving de eerste bejaarden die medische zorg en zorg nodig hadden in het voorjaar van 1959, slechts een paar weken voor de dood van de gravin. Ze stierf op 90-jarige leeftijd. Alexandra Shuvalova droeg haar kruis met waardigheid en zelfs na de dood van haar zonen zei ze dat ze God dankbaar was voor zulke kinderen en trots op hen was.
