Het wetenschappelijk onderzoek van Mikhail Hrushevsky werd tijdens zijn leven dubbelzinnig ervaren; er werd veel kritiek geuit op de wetenschapper na zijn dood. Tegenwoordig wordt hij echter in zijn thuisland vereerd als de schepper van de Oekraïense geschiedenis en de Oekraïense staat.
Jeugd en jeugd
Mikhail Hrushevsky werd geboren in 1866 in de stad Kholm. Tegenwoordig heet deze Poolse nederzetting Chelm. Het kind groeide op in het gezin van een professor in de literatuur, de auteur van een leerboek dat is goedgekeurd door het Russische ministerie van Onderwijs. Het boek werd meerdere keren herdrukt, de auteursrechten, die later de zoon erfden, brachten goed geld op. Een stabiel inkomen stelde hem in staat een wetenschappelijke carrière onder de knie te krijgen.
De jongen bracht zijn jeugd door in de Kaukasus. In Tiflis studeerde hij af van de middelbare school. Na zijn terugkeer naar Oekraïne ging de jongeman naar de universiteit van Kiev, studeerde geschiedenis en filologie. Al in die jaren ontving de ijverige afgestudeerde een gouden medaille en bleef aan de universiteit. Mikhail begon zijn historisch onderzoek, gepubliceerd in "Kievskaya Starina". Naast artikelen werd zijn tweedelige editie gepubliceerd, die als basis diende voor zijn masterproef, na de verdediging waarvan Grushevsky in 1894 een academische graad ontving. Daarna vonden er grote veranderingen plaats in de biografie van de wetenschapper.
Lviv-periode
Hrushevsky ging naar Lvov en leidde de afdeling geschiedenis van de universiteit. Daar begon hij te werken aan het creëren van zijn eigen theorie over de oorsprong van Kievan Rus en het Oekraïense volk. Nadat verschillende essays over de "geschiedenis van Oekraïne" waren gepubliceerd, begon Mikhail met het maken van de "Geschiedenis van Oekraïne-Rus", die in 8 delen zou passen. Veel van Grushevsky's historische uitspraken hebben geen overtuigend bewijs, dit is herhaaldelijk benadrukt door zijn collega's. "Oekraïnisering" vond echter steun in de samenleving en de uitspraken van de wetenschapper begonnen rond te dwalen in Oekraïense geschiedenisboeken.
Volgens Hrushevsky zag het historische proces er als volgt uit. Hij voerde aan dat Oekraïners een volk zijn dat al sinds de vroege middeleeuwen bestaat. In de dagen van het oude Rusland waren zij het die de kern van de staat vormden, en na verloop van tijd kwamen ze naar voren als een aparte nationaliteit. De opvolger van de staat Kievan Rus was volgens de wetenschapper het vorstendom Galicië-Volyn, en niet het vorstendom Vladimir-Suzdal, zoals eerder werd gedacht.
In 1897 werd de historicus het centrum van het wetenschappelijke leven van Galicië. Hij was voorzitter van de wetenschappelijke gemeenschap en leidde nationale bewegingen in de regio. In 1906 verleende de Universiteit van Charkov Grushevsky de graad van doctor in de Russische geschiedenis.
De nieuwe interpretatie van de historische wetenschap paste niet bij de Russische autoriteiten. Gedurende deze periode intensiveerde Grushevsky de anti-Russische propaganda, daarom stond hij onder de waakzame controle van contraspionage. In 1914 werd hij gearresteerd in Kiev en, na enkele maanden in de gevangenis, in ballingschap gestuurd, eerst naar Simbirsk en vervolgens naar Kazan. Alleen dankzij de petities van collega-wetenschappers kon Mikhail terugkeren naar Moskou en zijn wetenschappelijk onderzoek voortzetten.
Na de revolutie
Op de algemene vergadering van de Centrale Rada in Kiev na de Februarirevolutie werd Hrushevsky, die in ballingschap was, bij verstek tot voorzitter gekozen. Tot nu toe hield de historicus vast aan liberale opvattingen, maar in 1917 werd hij het hoofd van de sociaal-revolutionairen en sociaal-democraten. De aspirant-politicus begon de Oekraïense staatsmacht te creëren.
Na de gebeurtenissen van oktober 1917 riep Hrushevsky de opkomst van de Oekraïense Volksrepubliek als onderdeel van de federatie uit. De politicus stond echter slechts een paar dagen aan het hoofd van de staat die op papier werd gecreëerd. Kievans delegeerde de wetenschapper aan de All-Russische Grondwetgevende Vergadering. En in januari 2018 riep de UPR de onafhankelijkheid uit en werd na de ondertekening van een aparte vrede bezet door Oostenrijk en Duitsland. De Centrale Rada als bestuursorgaan werd afgeschaft.
In 1919 ging de wetenschapper naar Oostenrijk, in Wenen opende hij een sociologisch instituut. Meerdere keren schreef Grushevsky petities aan Moskou, berouwd van zijn contrarevolutionaire activiteiten. Pas in 1924 kon hij terugkeren naar zijn vaderland en zijn wetenschappelijk werk voortzetten. In 1929 werd de historicus lid van de USSR Academy of Sciences en keerde terug naar de universiteit van Kiev voor een hoogleraarschap. Zijn jarenlange onderzoek veroorzaakte echter tegenstrijdige meningen van wetenschappers, vooral in het deel van de Oekraïense nationale beweging.
In 1931 werd de wetenschapper beschuldigd van contrarevolutie en gearresteerd, maar al snel werd hij vrijgelaten. Maar de medewerkers van de universiteit werden massaal onderdrukt. Er wordt aangenomen dat de eerste Oekraïense "ex-president" hierbij betrokken was.
Drie jaar later stierf Grushevsky. Zijn vrouw en dochter werden onderdrukt en de werken van de wetenschapper werden scherp bekritiseerd door de wetenschappelijke gemeenschap. De werken van de beroemde Oekraïense geleerde werden herinnerd in 1991, toen onafhankelijke staten op de kaart van de voormalige USSR verschenen. De onbevestigde conclusies die de wetenschapper in de loop van zijn jarenlange werk maakte, kwamen terecht in Oekraïense leerboeken voor scholen en universiteiten. Het portret van Hrushevsky pronkt op het Oekraïense bankbiljet van 50 hryvnia.
