Sinds de oudheid hebben mensen geprobeerd de ongewone of angstaanjagende verschijnselen van de natuur te verklaren door de manifestatie van bovennatuurlijke krachten. Het concept van 'religie' verscheen relatief recent, en de religies zelf zijn vrij lang geleden geboren en gevormd.
Religie (van Lat. Religio - vroomheid, heiligdom) is een vorm van sociaal bewustzijn, een reeks spirituele ideeën gebaseerd op het geloof in bovennatuurlijke krachten en wezens (geesten en goden) die het onderwerp zijn van aanbidding. De term "religie" betekent dus de aanbidding van de goden. Het is nauw verwant aan de concepten "God" en "geloof".
Aan het begin van de mensheid verklaarden mensen droogte en overstroming, zonsondergang en zonsopgang, donder en bliksem door de acties van goede en slechte goden. Er waren ook "speciale" mensen - sjamanen die wisten hoe ze moesten communiceren met de andere wereld (met goden en voorouderlijke geesten). Hun taak was om deze goden te sussen en vruchtbare en magere jaren, oorlogen of natuurrampen te voorspellen. Elk fenomeen werd geassocieerd met een bepaalde godheid (god van de donder, god van oorlog, god van de zon, enz.). Deze overtuigingen in meerdere goden worden heidendom of polytheïsme genoemd. Denk aan de oude Griekse, Egyptische, Sumerische of Azteekse goden. Geleidelijk veranderden sjamanen in priesters, tempels in tempels en dansen rond het vuur in rituelen. Maar de essentie bleef hetzelfde: geloof in talloze goden en godinnen.
Met de ontwikkeling van de beschaafde samenleving verdween de behoefte aan meerdere goden, het monotheïsme verscheen - het geloof in een enkele god. Er wordt aangenomen dat de eersten hierin de Joden waren met hun geloof in de god Jahweh. Pogingen om het monotheïsme in Egypte te introduceren (de cultus van de enkele zonnegod Ra) waren niet succesvol. Monotheïsme was niet alleen religieus, maar ook politiek. De eenwording van stammen en territoria was vereist onder auspiciën van één staat. Maar elke stam, elk dorp leefde zijn eigen leven, en elke gemeenschap had zijn eigen overtuigingen en zijn eigen goden. Het geloof in één god was in staat om mensen te verenigen en te verenigen, maakte het mogelijk om elkaar broeders te noemen. En zo veranderden de priesters in priesters, rituelen in ceremonies en sacramenten, spreuken in gebeden.
Er is een conventionele wijsheid over 3 werelden, d.w.z. de meest talrijke religies zijn het boeddhisme, het christendom en de islam. Maar op basis van de definitie van het begrip religie is dit niet helemaal correct. Hoewel het boeddhisme zeer talrijk is, is het geen religie. Het boeddhisme is, net als het taoïsme, het hindoeïsme en het shintoïsme, een leerstelling, een geloof in de krachten van de natuur, en niet een specifieke god. Anders kan het een religie zonder god worden genoemd. En het christendom, dat oorspronkelijk een leer was, werd later een religie. Vertegenwoordigers van moderne monotheïstische religies zijn onder meer: het jodendom, het christendom, de islam en het sikhisme. Terwijl polytheïstische religies uitstierven. Onlangs is een fenomeen als "neopaganisme" verschenen. Deze trend verspreidt zich steeds meer, niet alleen in Europa, maar ook in Rusland.
