Het woord "bloemlezing" is van oude Griekse oorsprong en betekent letterlijk "bloementuin" of "boeket bloemen". Het wordt echter vooral in figuurlijke zin gebruikt.
Bloemlezingen uit de oudheid en de middeleeuwen
De term 'bloemlezing' verwijst naar een verzameling literaire werken met een klein volume - verhalen, gedichten, essays, gemaakt door verschillende auteurs. Bij het samenstellen van dergelijke literaire collecties worden in de regel werken gecombineerd op genre of onderwerp.
Bewaarde informatie over de bloemlezingen samengesteld door de inwoners van het oude Griekenland. Verschillende schriftelijke bronnen vermelden bijvoorbeeld verzamelingen van aforismen en opschriften die zijn gemaakt door Meleager uit Godara, Philip uit Thessaloniki, Straton uit Sardis, Diogenian uit Heraclea. Het is ook bekend dat soortgelijke collecties zijn gemaakt door enkele oude Romeinse auteurs. Helaas zijn deze werken tot op de dag van vandaag niet in het origineel bewaard gebleven.
De oudste van de bloemlezingen, die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven, dateert uit de 10e eeuw. Het heet de Palatijnse bloemlezing. Deze bloemlezing is samengesteld door Constantin Kefala. Bij het werken aan deze collectie maakte Kefala gebruik van de werken van zijn voorgangers. Vervolgens werd de bloemlezing van Kefala vele malen herschreven. En de Constantinopel-monnik Maxim Plound in de 14e eeuw koos er een deel van de werken uit, vulde het aan met een groot aantal epigrammen en verschillende gedichten, waarna hij het publiceerde onder het mom van zijn eigen bloemlezing.
Aan het einde van de 16e eeuw publiceerde Joseph Scaliger de bloemlezing Catalecta veterum poetarum, met fragmenten uit oude Romeinse geschriften. Pierre Pitu publiceerde vervolgens nog twee bloemlezingen. Deze boeken werden vervolgens meerdere malen herdrukt.
De oosterse volkeren hadden ook talrijke voorbeelden van dergelijke literatuur. De beroemde Chinese wijze en filosoof Confucius wordt bijvoorbeeld gecrediteerd met het auteurschap van de Shih Jing-bloemlezing. Kenmerkend voor de Arabieren was de gewoonte om deze verzamelingen samen te stellen. Na hun verovering van Perzië namen ook Perzische schrijvers deze gewoonte over en creëerden ze een aantal dichtbundels. En al van de Perzen werd het geadopteerd door tal van buren, waaronder de Ottomaanse Turken en hindoes.
Wat zijn moderne bloemlezingen?
Momenteel bevatten anthologische verzamelingen meestal geselecteerde gedichten of prozawerken van een klein volume (in de regel zijn dit verhalen, maar er kunnen ook essays, essays zijn). Ze kunnen ook bestaan uit kritische artikelen van literatuurwetenschappers, biografieën, enz. Deze vorm van literatuur, als bloemlezing, is erg populair in West-Europa.
