Elke persoon beslist persoonlijk over de kwestie van het geloof, omdat het uitsluitend van hemzelf afhangt of hij in het bestaan van God gelooft of hem verloochent, op basis van bepaalde overwegingen. En als het nogal moeilijk is om de motieven van gelovigen te begrijpen, dan is de positie van atheïsten veel gemakkelijker te begrijpen.
Reden versus geloof
In feite kunnen mensen die het bestaan van God ontkennen, in twee groepen worden verdeeld. De eerste omvat individuen met kritisch denken die onweerlegbaar bewijs nodig hebben van de aanwezigheid van een hoger spiritueel principe. Zulke mensen hebben in de regel een voldoende ontwikkeld intellect waardoor ze sceptisch staan tegenover religieuze retoriek.
Aangezien er in moderne omstandigheden geen manier is om wetenschappelijk te bewijzen dat God bestaat, trekken sceptici een logisch correcte conclusie over de afwezigheid van een hoger wezen dat het menselijk leven beheerst. Die manifestaties van "goddelijke macht" die de officiële kerk "wonderen" noemt, worden door atheïsten gezien als toeval, of als onontgonnen natuurverschijnselen, of als bedrog en manipulatie van feiten.
Er wordt algemeen aangenomen dat geloof een opzettelijke verwerping van kennis is en pogingen om een bepaalde bewering te bewijzen of te weerleggen door de wetenschappelijke methode. Wetenschappers van twee Amerikaanse universiteiten stellen dat de IQ-scores van atheïsten altijd iets hoger zijn geweest dan die van gelovigen. Dit is te wijten aan het feit dat hoe meer iemand geneigd is de werkelijkheid te begrijpen, hoe minder kans hij heeft op geloof.
Geloof versus religie
Vertegenwoordigers van de tweede groep ongelovigen erkennen in principe de aanwezigheid van bovennatuurlijke macht, maar zijn het vaak oneens met de basisprincipes van religies. Men moet in gedachten houden dat de meeste religieuze instellingen zijn gecreëerd om het morele en ethische paradigma van de samenleving te vormen, dat wil zeggen om normen en regels in het publieke bewustzijn te introduceren die gebaseerd zijn op moraliteit, en niet op de wetten van de staat. Natuurlijk waren er altijd mensen die er de voorkeur aan gaven om op eigen kracht het pad van spirituele ontwikkeling te bewandelen, zonder de instructies van de kerk.
Bovendien leggen de meeste religies een aantal beperkingen op aan hun volgelingen, die niet altijd gemakkelijk te observeren zijn. Als gevolg hiervan weigert iemand die het in het algemeen eens is met de positie van een bepaalde religie, deze te belijden, omdat hij ontevreden is over de bestaande verboden. Ten slotte zijn er mensen die de officiële religies zien als sociaal-economische instellingen in plaats van als een middel om spirituele perfectie te bereiken. Tot op zekere hoogte is deze verklaring waar, aangezien de belangrijke rol van religie niet alleen is om het individu te helpen God te vinden, maar ook om een moreel gezonde samenleving te creëren. De „seculiere” activiteiten van religieuze leiders kunnen hun volgelingen echter teleurstellen.
