Duitse arts die tijdens de Tweede Wereldoorlog medische experimenten uitvoerde op gevangenen van het concentratiekamp Auschwitz. Mengele was persoonlijk betrokken bij de selectie van gevangenen die in het kamp aankwamen, voerde criminele experimenten uit op gevangenen. Tienduizenden mensen werden het slachtoffer.
Jeugd en jeugd
De beruchte Josef Mengele werd geboren op 16 maart 1911 in Günzburg, bij Ulm, Duitsland. Zijn vader, Karl Mengele, was een fabrikant van landbouwmachines en zijn moeder Walburgi Happaue was huisvrouw.
Hij was de eerstgeborene in de familie van Karl, later had hij twee broers, Karl en Alois.
Nadat hij in april 1930 van de middelbare school was afgestudeerd, ging hij naar de medische faculteit van de Goethe-universiteit in Frankfurt.
In 1935 behaalde Josef zijn doctoraat in de fysische antropologie aan de universiteit van München.
Carrière
In januari 1937 nam Josef Mengele een baan aan bij het "Instituut voor Erfelijke Biologie en Raciale Hygiëne" in Frankfurt. Hij wordt assistent van Dr. Otmar von Verscher, die wereldwijd bekend staat om zijn tweelingstudies.
In 1937 wordt hij lid van de nazi-partij. En al in 1938 ontving hij een medische graad en trad in hetzelfde jaar toe tot de gelederen van de SS.
In 1940 werd hij opgeroepen voor het leger en naar de medische dienst van de Waffen-SS gestuurd. Tijdens de zomer van 1940 werkt hij als medisch expert voor de RHSA of "Rasse und Siedlungshauptamt" in hun "Central Immigration Office" in het noordoosten van Posen (tegenwoordig Poznan, Polen).
Later ging hij naar het Oostfront als medisch officier bij de Wiking Division.
Hij raakte gewond in actie en keerde in januari 1943 terug naar Duitsland om zich aan te sluiten bij het Instituut voor Antropologie, Menselijke Genetica en Eugenetica.
In april 1943 werd hij gepromoveerd tot SS-kapitein.
Voor de eerste keer betrad hij op 30 mei 1943 het grondgebied van Auschwitz, waar hij werd aangesteld als assistent van de garnizoensdokter van SS-kapitein Dr. Edward Wirtsch.
In november 1943 werd hij de hoofdgeneesheer van het kamp Auschwitz II of Birkenau.
Het was zijn taak om de nieuw aangekomen krijgsgevangenen te filteren. Sommigen stuurde hij onmiddellijk naar de gaskamers, anderen werden naar de arbeidersbarakken gestuurd om in de toekomst te werken met zware dwangarbeid.
In deze functie zet hij zijn monsterlijke medische experimenten voort op tweelingen, meestal van joodse en zigeuner nationaliteit.
Zijn assistenten waren vaak hoogopgeleide artsen die in het kamp terechtkwamen. Onder dreiging van de dood werden ze gedwongen om Mengele te helpen. Een goed voorbeeld is Dr. Miklos Nyisli, die assistent was van de moordenaarsdokter bij zijn experimenten. Deze man vertelde over zijn leven in een concentratiekamp in zijn memoires Auschwitz: A Doctor's Memoirs, die in 1946 in het Hongaars werd gepubliceerd.
Mengele hoopte nog een proefschrift te verdedigen om later de medische afdeling van enkele van de Duitse universiteiten te leiden, maar de nederlaag van nazi-Duitsland verhinderde de uitvoering van zijn plannen.
Het leven na de oorlog
Hij ontvluchtte Auschwitz op 17 januari 1945, toen de Sovjettroepen al heel dichtbij waren.
Joseph bracht enkele weken door in het concentratiekamp Gross-Rosen en vluchtte na zijn evacuatie naar het westen.
Mengele werd gearresteerd door Amerikaanse troepen, maar werd snel vrijgelaten omdat hij door de verwarring in de papieren niet als oorlogsmisdadiger werd geïdentificeerd.
Van de zomer van 1945 tot de lente van 1949 werkte hij rustig op een boerderij in Rosenheim.
In 1949 emigreerde Joseph naar Zuid-Amerika en vestigde zich in de buitenwijken van Buenos Aires.
In 1959 vaardigde de Duitse regering een arrestatiebevel uit tegen hem.
Mengele werd gedwongen naar Paraguay te verhuizen en vervolgens naar Brazilië, nadat hij vernam dat Adolf Eichmann was gearresteerd en naar Israël was gebracht.
Dood
Hij bracht de rest van zijn leven door in een villa in de buurt van São Paulo, totdat hij op 7 februari 1979 verdronk tijdens het zwemmen in een resort in Bertioga.
Hij werd begraven op de begraafplaats van São Paulo onder het pseudoniem "Wolfgang Gerhard".
In 1985 heeft de Duitse politie het lichaam opgegraven en een identificatie uitgevoerd na een forensisch onderzoek.
DNA-analyse in 1992 bevestigde dat het opgegraven lijk inderdaad toebehoorde aan Josef Mengele.
Priveleven
Mengele was twee keer getrouwd. Zijn eerste vrouw was Irene Schönbein met wie ze in 1939 tekenden en in 1954 scheidden.
Later in 1958 trouwde hij met Martha Mengele (weduwe van zijn broer Karl).
