Katholiek is een van de Apostolische Kerken, die voornamelijk wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van het dogma van de processie van de Heilige Geest, niet alleen van de Vader, maar ook van de Zoon - filioque, evenals door het dogma van de onfeilbaarheid van de Paus.
Waar komt het katholicisme vandaan?
Aanvankelijk was de oude christelijke kerk verenigd en verdeeld in afdelingen volgens anciënniteit. De oudste van de preekstoelen werd bezet door de Romeinse bisschop - de paus, aangezien het de stad was waar de Stamapostelen Petrus en Paulus predikten en stierven als martelaar. Maar na de overdracht van de keizerlijke hoofdstad van Rome naar het zogenaamde "nieuwe Rome" - Constantinopel, begonnen er tegenstellingen te ontstaan tussen de kathedralen over de status van de Romeinse bisschop.
In termen van het aantal gelovigen is het katholicisme veruit de grootste denominatie onder het christendom. Het aantal katholieken overschrijdt een miljard.
Het geloof bleef één en de tradities begonnen in de loop van de tijd sterk te verschillen. Een katholieke prelaat of monnik scheerde bijvoorbeeld zijn baard, maar voor een Byzantijnse was dit een teken van homoseksueel. Verschillen zijn ook in gebruik genomen. De tegenstellingen rijpten enkele eeuwen, totdat Rome een speciaal dogma invoerde, dat nog steeds een struikelblok blijft tussen de kerken - dit is het filioque dogma van de processie van de Heilige Geest "en van de Zoon".
Eeuwenlang bleef de kerk één, zelfs ondanks dit dogma, maar de verschillende ontwikkelingswegen van het Oosten en het Westen leidden tot de wederzijdse vervloeking van Rome en Constantinopel en de uiteindelijke scheiding van de kerken.
De belangrijkste verschillen van het katholicisme
Naast het filioque hebben de katholieken een dogma over de onfeilbaarheid van de paus. Aangezien Rome in de oudheid de oudste zetel was, groeide het begrip van westerse christenen van de Romeinse bisschop als het hoofd van de hele kerk naarmate de tegenstellingen groter werden. Welnu, na de verdeling van de kerken, kondigde Rome aan dat alle andere aartsvaders ketters werden, en hij is het enige onfeilbare hoofd ervan.
Verder ontstonden er nog een aantal nieuwe dogma's die in de oosterse kerken ontbreken. Ten eerste is het het dogma van de onbevlekte ontvangenis van de maagd Maria, die de ouders zouden hebben ontvangen zonder zonde.
Een herkenbaar kenmerk van het katholicisme is de leer van de aflaat. Naar verluidt verzamelen de heiligen voor God een aantal "verplichte" verdienste, waardoor Rome zondaars kan vrijspreken.
Een ander dogma was het dogma van het 'vagevuur' - een speciale plaats waar zielen die niet naar de hel of de hemel gingen, door relatief kleine kwellingen worden gereinigd van allerlei soorten kwaad. Katholieken gebruiken ook ongezuurd brood in de dienst, en geen gezuurd brood, zoals andere christenen. De katholieke geestelijkheid is verplicht een gelofte van celibaat af te leggen. Ook heeft de paus een speciale staat met eigen wetten. Dit is het Vaticaan - het kleinste land ter wereld.
