Egypte is al sinds de oudheid een zeer beschaafd land. Tot op de dag van vandaag zijn er monumenten van Egyptisch schrift bewaard gebleven, die dateren uit het einde van het vierde millennium voor Christus. Wetenschappers associëren het verschijnen van het schrift in Egypte met de ontwikkeling van de economie, die de boekhouding van informatie, het bewaren en doorgeven van informatie vereiste.
Schrijven als factor in de culturele ontwikkeling van het oude Egypte
De slavenstaat in Egypte bereikte zijn hoogtijdagen in het III millennium voor Christus. In die tijd waren ambachten aan de Nijlkust actief in ontwikkeling, wat leidde tot een toename van de welvaart van het land en bijdroeg aan de culturele ontwikkeling.
De bloei van de oude Egyptische cultuur was grotendeels te danken aan de opkomst van het schrift.
Aan de hand van het voorbeeld van het Egyptische schrift kan men vrij nauwkeurig de evolutie van de oorspronkelijke schriftvormen volgen. De oudste inscripties, gemaakt op het rotsoppervlak en op klei, waren het zogenaamde pictografische schrift. Vervolgens verscheen er een ideografische letter, die in latere tijden werd vervangen door het alfabetische systeem.
Aanvankelijk konden in Egypte alleen de heersende lagen van de bevolking - heersers, edele edelen en priesters - in hiërogliefen schrijven. Pas met de introductie van papyrus in omloop, begon het schrijven geleidelijk het eigendom te worden van gewone Egyptenaren. De pagina's gemaakt van de stengels van waterplanten werden in stroken met elkaar verbonden en opgerold tot rollen. Dergelijke papyrus was van zeer hoge kwaliteit en duurzaamheid.
Ontwikkeling van het oude Egyptische schrift
Wat waren de Egyptische hiërogliefen? Dit waren tekens die symbolisch materiële objecten en objecten aanduiden. Om een handeling aan te duiden, werden tekens gebruikt die qua betekenis dicht bij hem stonden. Een tekening van een scepter kan bijvoorbeeld het werkwoord 'domineren' of 'domineren' betekenen.
Na de uitvinding van papyrus veranderde het Egyptische schrift enigszins en kreeg het een cursieve vorm die hiëratisch schrift wordt genoemd. Tegelijkertijd begonnen de hiërogliefen te worden verkleind en vereenvoudigd, en werden ze meer gestileerd.
Naarmate de tijd verstreek, begonnen hiërogliefen, die individuele dingen en hele concepten aanduiden, geleidelijk te worden vervangen door fonetisch schrift. Voor dit doel werd een speciaal alfabet gemaakt, waarin aanvankelijk echter geen klinkers waren. Daarvoor was het relatief eenvoudig om een woord te schrijven dat een materieel object aanduidde. De moeilijkheden begonnen toen de term niet kon worden gecorreleerd met een specifiek object. Dit heeft geleid tot het alfabetische schrift, bestaande uit 24 letters. Letters zijn een aanvulling op hiërogliefen geworden.
Lange tijd tartten Egyptische geschreven bronnen de ontcijfering. Het succes kwam naar de Franse taalkundige Champollion, die in 1822, na nauwgezet en hard werken met primaire bronnen, een aanwijzing voor de Egyptische hiërogliefen wist te vinden.
