Zeemeerminnen kunnen geen karakters van uitsluitend Slavische mythologie worden genoemd. Legenden over schoonheden met vissenstaarten dateren uit het oude Babylon. En later verspreidden ze zich naar West-Europa. Het is waar dat Slavische zeemeerminnen aanzienlijk verschilden van mooie buitenlandse vrouwen: ze hadden geen staarten, waardoor ze korte tijd het water konden verlaten.
Het woord "zeemeermin" is van oorsprong Russisch. Het is gebaseerd op het woord "fair-haired", dat de oude Slaven alles puur en licht noemden. Misschien is deze naam ontstaan omdat zeemeerminnen altijd in water hebben geleefd, en toen was het water ongewoon schoon en transparant.
Wie zijn zeemeerminnen?
Volgens oude Slavische overtuigingen zijn zeemeerminnen fantastische bewoners van alle wateren en bronnen van de aarde. Men geloofde dat meisjes die stierven voordat ze tijd hadden om te trouwen, vooral bruiden die verloofd waren, zeemeerminnen werden; of baby's die ongedoopt stierven.
Kenmerkende kenmerken van zeemeerminnen zijn een gladde, sneeuwwitte huid en lang groen haar. In het licht van de maan zingen ze geweldige liedjes met hun magisch mooie stemmen en lokken ze onoplettende vissers en scheepsbouwers naar zich toe. Ze kunnen zeemeerminnen en een toevallige voorbijganger lokken, vooral wanneer ze op een maanverlichte nacht uit het water zwemmen, op een tak van een treurwilg zitten en hun prachtige groene krullen kammen met een uit een visgraat gesneden sint-jakobsschelp. Slechts één ding heeft een zeemeermin van een mens nodig: hem doodkietelen en verdrinken.
Ontmoetingen met zeemeerminnen
In de zomer, vanaf Trinity Day, lopen zeemeerminnen over de aarde. Op dit moment durft geen enkel meisje het bos alleen in te gaan, want als zeemeerminnen haar ontmoeten, zullen ze haar lokken, haar naar haar toe lokken en er zal geen weg meer terug zijn.
In het bos leven zeemeerminnen van huilende berken, dus gingen de meisjes tijdens de Rusalweek naar het bos om berken te krullen. Ze bonden berkentakken met veelkleurige linten en maakten schommels voor zeemeerminnen.
Mocht je toch een zeemeermin tegenkomen in het bos, dan kun je haar afweren met behulp van alsem. Je moet tijd hebben om dit gras in de ogen van de zeemeermin te gooien, en dan zal ze een persoon voor altijd met rust laten.
In recentere tijden is het concept van zeemeerminnen aanzienlijk veranderd. De vrolijke riviermeisjes veranderden in zeer lelijke, wrede en wraakzuchtige wezens.
Overtuigingen over zeemeerminnen worden ook weerspiegeld in Gogol's verhaal "May Night, of the Drowned Woman". Toegegeven, daarin brengt de mooie dame, die in een zeemeermin is veranderd, alleen goeds voor de hoofdpersoon Levko. Uit dankbaarheid voor het feit dat hij heeft geholpen haar stiefmoeder-heks te vinden en te straffen, helpt de dame Levko om met zijn geliefde meisje Hanna te trouwen.
Zeemeerminnen werden ook personages in schilderijen van Russische kunstenaars - Ivan Kramskoy, Konstantin Makovsky en Konstantin Vasiliev.
Wat zeemeerminnen ook zijn - mooi of weerzinwekkend, goed of slecht, overtuigingen over hen hebben, net als veel andere poëtische overtuigingen van de Slaven, de Russische cultuur aanzienlijk verrijkt.
