Was James Moore de winnaar van de allereerste wielerwedstrijd ter wereld of niet, is een vraag die tot op de dag van vandaag open blijft. Het is zeker bekend dat Moore de kans had om deel te nemen aan een van de eerste races ter wereld - en velen herinnerden zich zijn briljante prestatie tijdens de race Parijs-Rouen; maar zelfs als de overwinning van Moore niet de eerste ter wereld was, zal dit de bekendheid van de wielrenner niet aantasten.
James Moore is een Engelse wielrenner. In veel bronnen wordt hij de winnaar genoemd van de eerste officiële wielerwedstrijd ter wereld.
James Moore's jeugd
De beroemde James Moore werd geboren op 14 januari 1849 in Long Brackland, Suffolk, VK. Toen de jongen nog maar vier jaar oud was, verhuisde zijn familie om onbekende reden naar Parijs. Hier raakte James bevriend met de smedenfamilie Michaud die bijdroeg aan de geschiedenis van het wielrennen. Later was het een van de leden van de familie Michaud die op het idee kwam om de fiets uit te rusten met pedalen. Het is bekend dat Moore in 1865 al een fiets van Michaud had. Zijn eerste "paard" zal naar moderne maatstaven volkomen ongeschikt lijken om te rijden - de fietsen van die tijd werden niet voor niets "bottenschudders" genoemd. James Moore hield echter van het tweewielige voertuig - hij gebruikte het om verschillende boodschappen van zijn vader uit te voeren en genoot duidelijk van de rit.
Winnaar van de eerste wielerwedstrijd ter wereld
In 1868 was de negentienjarige James Moore al lid van de plaatselijke wielerclub. En op 31 mei 1868 nam hij deel aan zijn eerste wielerwedstrijden. Het zijn deze wedstrijden die vaak de eerste officiële wedstrijden in de geschiedenis van het wielrennen worden genoemd. Het evenement begon om drie uur 's middags in aanwezigheid van de hele Parijse aristocratie, die vol verwachting en verrukking waren over het idee en de kans om te zien hoe deze mensen met elkaar wedijveren in kracht en virtuositeit.
De wielerwedstrijd die James Moore beroemd maakte, vond plaats in het westelijke deel van Parijs in Frankrijk, in het Parijse park Saint-Claude. De renners moesten een afstand van duizend tweehonderd meter afleggen langs een grindpad naar de parkfontein en terug. Veel mensen wilden het eens proberen - in die dagen waren fietsen in Parijs behoorlijk populair en verschillende soorten wedstrijden waren traditioneel zeer succesvol. James reed al halverwege de afstand vooruit. Hij ontwikkelde een werkelijk indrukwekkende snelheid en kwam in 3 minuten en 50 seconden over de finish.
De race in het Saint-Claude-park donderde niet alleen in heel Parijs - geruchten erover verspreidden zich door heel Europa. Al snel werden soortgelijke evenementen georganiseerd in andere hoofdsteden. De fiets die Moore won is nog steeds te zien in het museum in Ely, Cambridgeshire. Interessant is dat een groot deel ervan - inclusief de wielen zelf - van hout is.
De Saint-Cloud Cycling Race heeft de publieke verbeelding aangewakkerd en de creativiteit van soortgelijke wielerevenementen elders geïnspireerd. De eerste race in Groot-Brittannië werd de volgende dag verreden en de races werden verreden op 18 juli in Gent, België. Eveneens in september vond een race plaats in Brno, de hoofdstad van Moravië, die het begin markeerde van wielerwedstrijden in Centraal-Europa.
Winnaar Parijs - Rouen
Het succes van het creatieve evenement inspireerde de organisatoren om een groter project te lanceren - en op 7 november 1869 vond een rit van honderddertig kilometer plaats, van Parijs naar Rouen. James Moore nam deel aan dit evenement - en won opnieuw een overtuigende overwinning. Hij finishte in tien uur en vijfentwintig minuten; de gemiddelde snelheid van dertien kilometer per uur is naar huidige maatstaven niet ernstig. Dit was te wijten aan slechte wegomstandigheden, een zeer zware fiets en een gebrek aan banden op zich.
Biografie
Tijdens de Frans-Pruisische oorlog werkte James Moore in een ambulance. Later kreeg hij een baan bij een Frans trainingscentrum voor renpaarden. In 1945 werd James Moore onderscheiden met de Knight Commander of the Legion of Honor.
Tot het einde van zijn dagen was James Moore actief betrokken bij sport. Het is niet precies bekend wanneer hij terugkeerde naar Groot-Brittannië; tot op de dag van vandaag onbekend en de exacte begraafplaats van het lichaam van de fietser. James Moore stierf op 17 juli 1935 op 86-jarige leeftijd.
Overwinning weerleggingen
Zijn hele leven geloofde James Moore echt dat hij de eerste wielerwedstrijd ter wereld had gewonnen; later werd dit echter weerlegd. Criticus Keizo Kobayashi heeft vastgesteld dat er vóór Saint-Claude minstens vijf wielerwedstrijden hebben plaatsgevonden in Frankrijk - en het feit dat ze niet zo'n brede publiciteit hebben gekregen, geeft James Moore helemaal niet het recht om als eerste genoemd te worden.
Hoewel deze door James Moore gewonnen race als de eerste in de geschiedenis wordt beschouwd, beweert de Nederlandse historicus Benji Mazo dat het de tweede was en dat de eerste werd gewonnen door een renner genaamd Polocini. De favoriet voor het tweede punt was François Drouet, die eerder de leider was. Halverwege de afstand nam James Moore de leiding en legde de afstand af, zoals ze schreven, "met bliksemsnelheid" en won met een resultaat van 3 minuten en 50 seconden te midden van enthousiast geschreeuw van het publiek. Moore en Polocini kregen gouden medailles ter waarde van honderd frank.
Museumtentoonstelling
De winnende fiets van James Moore is te zien in het City Museum in Cambridgeshire. Het heeft een diamantvormige ijzeren onderbuis en de bovenbuis en banden zijn gemaakt van afgeplat metaal. De rest is van hout, inclusief de wielen. Het achterwiel heeft een diameter van eenendertig inch, het voorwiel is achtendertig inch. De overbrengingsverhouding is één op één omdat de pedalen verbonden zijn met de voornaaf. Het fietszadel was verloren voordat het werd teruggebracht naar het VK.
