De eerste brievenbus verscheen ongeveer 500 jaar geleden. En hoewel mensen elkaar nu vooral e-mails sturen, was het dit eenvoudige apparaat dat aan de basis stond van de ontwikkeling van de postdienst.
Eerste mailboxen
Er is meer dan één episode die kan worden beschouwd als de eerste vermelding van deze uitvinding. Drie ervan dateren uit het begin van de 16e eeuw. Toen waren er in Florence houten "vestibules", die een gleuf bovenaan hadden en werden gebruikt om brieven te verzamelen. Ze werden meestal in de buurt van kerken geïnstalleerd en inwoners van de stad gebruikten ze vaak om daar anonieme brieven te planten tegen staatsverraders.
Ongeveer tegelijkertijd werden door Engelse zeelieden bij Kaap de Goede Hoop dozen van steen afgeleverd, die als buffer dienden voor de uitwisseling van schriftelijke informatie met andere schepen. Hollandse zeilers hadden ook soortgelijke aanpassingen.
De Oostenrijkers gebruikten ook al in de 16e eeuw brievenbussen, hoewel ze zeer bescheiden van formaat waren en niet stationair, maar draagbaar: postbodes droegen ze en maakten ze vast aan een riem die over hun schouder werd geworpen. De stad Legnica, gelegen op het grondgebied van het moderne Polen, heeft ook aanspraak op de eerste vermelding van een brievenbus. Daar werd het volgens de kronieken al in 1633 gebruikt. De collectebussen worden ook vermeld in het archief van de Parijse stadspost, de oprichtingsdatum wordt als 1653 beschouwd.
In het Russische rijk en de Sovjet-Unie
De allereerste brievenbussen verschenen in het midden van de 19e eeuw in de straten van de grootste steden van het Russische rijk: Moskou en St. Petersburg. Al snel werden ze ook in andere regio's geïnstalleerd. De eerste dozen waren gemaakt van hout, maar werden al snel vervangen door metalen dozen met de afbeelding van een postenvelop. En in 1901 begonnen oranje dozen te verschijnen. De postdienst werkte heel snel: brieven en ansichtkaarten, in dozen gegooid, werden dezelfde dag per spoor naar hun bestemming gestuurd.
In die jaren hadden de dozen die in de postkantoren hingen twee compartimenten. Eentje was afgesloten met een sleutel en bedoeld voor inkomende post. En de tweede werd geopend en werd gebruikt om brieven op te slaan die werden teruggestuurd na een lange afwezigheid van de geadresseerde of het onvermogen om hem te vinden.
In de jaren twintig werden in Moskou brievenbussen direct aan tramwagons gehangen. Toen de tram stopte bij het postkantoor, haalden de postbodes de brieven tevoorschijn voor verdere verzending.
Nu is er in Kaliningrad een ongewoon museum van brievenbussen, met ongeveer 70 tentoonstellingen die over de hele wereld zijn verzameld. Het is niet nodig om te betalen om het te betreden, want de expositie bevindt zich direct aan de straat, op de muur van een van de gebouwen in het historische deel van de stad.
