De Middeleeuwen is een van de donkerste en meest tragische tijdperken in de geschiedenis van de mensheid. Die barre tijden werden gekenmerkt door een felle strijd tegen afwijkende meningen, die soms de meest sinistere vormen aannam. De rechtbanken van de Heilige Inquisitie gebruikten in hun praktijk veel verfijnde martelingen die de wil van de beklaagden braken en de ongelukkigen kreupel maakten. Een van die martelingen is de zogenaamde Spaanse laars.
Geavanceerd martelinstrument
De monsterlijke martelingen van de inquisitie wonnen grote populariteit in de landen van middeleeuws Europa. Vooral de "Spaanse laars" was pijnlijk. Zoals de naam al doet vermoeden, is deze procedure uitgevonden in Spanje, maar is sindsdien gebruikt in andere landen, waaronder Duitsland, Frankrijk, Engeland en zelfs Rusland.
De "Spaanse laars" werd vaak gebruikt door tsaristische gendarmes en fascistische beulen.
De "Spaanse laars" is uitgevonden door de sluwe figuren van de Spaanse Inquisitie, die erg inventief waren. De taak was eenvoudig: een instrument creëren onder invloed waarvan de beschuldigde van ketterij zijn wil zou verliezen, gehoorzaam en meegaand zou worden. De naam van de specifieke uitvinder van dit monsterlijke ontwerp bleef onbekend.
De geschiedenis heeft bijna geen gedetailleerde informatie over hoe de marteling daadwerkelijk plaatsvond in de kerkers van de Heilige Inquisitie. De namen van de slachtoffers en beulen worden vaak geheim gehouden. De Heilige Vaders waren voorzichtige mensen en wilden geen sporen achterlaten van marteling en daaropvolgende represailles. De materialen die getuigen van de bekentenis van de verdachte werden meestal vernietigd na ondervraging en executie, en de mensen werden alleen geïnformeerd dat de verdachte zelf zijn schuld had toegegeven.
"Spaanse laars" in actie
Het martelwerktuig, de "Spaanse laars" genoemd, lijkt tot op zekere hoogte in de verste verte op een schoen. Het martelwerktuig zag eruit als een paar metalen platen of twee houten planken, waartussen de benen van het slachtoffer waren geplaatst. De ontwerpen van zo'n martelwerktuig in verschillende landen waren enigszins verschillend, maar het principe van de werking ervan bleef ongewijzigd.
De "laars" werkte volgens het principe van een gewone bankschroef. De beul, zwaaiend met wiggen en schroeven, verschoof de ijzeren platen, die langzaam maar onvermijdelijk de botten van de onderste ledematen verpletterden. De enkel- en kniegewrichten, evenals de beenspieren, waren destructief.
De plaats, die aan dit mechanisme werd blootgesteld, veranderde in één ononderbroken bloederige massa.
Slechts enkelen konden zo'n kwelling weerstaan, en dan nog alleen degenen die van nature een voldoende hoge drempel van pijngevoeligheid hadden. Toen de botten onder invloed van de greep begonnen te kraken, stemde het slachtoffer onmiddellijk in met de beschuldiging of viel hij gewoon flauw. Zelfs als de bekentenis niet werd gevolgd door de doodstraf, stierf de lijder gewoonlijk aan gangreen of bleef hij hulpeloos en invalide tot het einde van zijn leven.
