De vastentijd is de langste (7 weken) en strikte periode van onthouding in het leven van een orthodoxe christen. Hij is geroepen om de gelovige geestelijk voor te bereiden op de plechtige bijeenkomst van de belangrijkste orthodoxe viering - de heldere opstanding van Christus.
De traditie van vasten tijdens de vastenperiode heeft een oude geschiedenis. Al in de eerste eeuwen van het christendom onthielden gelovigen zich van voedsel van dierlijke oorsprong ter nagedachtenis aan het veertig dagen vasten van de Heer Jezus Christus in de woestijn.
De zwaarste weken van de vastentijd zijn de eerste, derde en heilige week.
In de eerste week van vasten definieert het statuut droog eten (het eten van ongekookt voedsel zonder plantaardige olie) tot zaterdag. Alleen op zaterdag en zondag van de eerste week is gekookt voedsel met plantaardige olie voor het eerst toegestaan. Sommige bijzonder ijverige christenen eten de eerste twee dagen van vasten helemaal geen voedsel en gebruiken alleen water en brood. Dit is echter meer geschikt voor de strikte monastieke praktijk van vasten.
Tijdens de Grote Vasten wordt droog eten bepaald op woensdag en vrijdag, en op zaterdag en zondag - voedsel met plantaardige olie. De uitzondering is het feest van de veertig martelaren van Sebastia (22 maart) - op deze dag is het toegestaan om gekookt voedsel met boter te eten. Vis wordt tijdens de Grote Vasten uitsluitend geconsumeerd op het feest van de Aankondiging van de Theotokos (7 april) en de Intocht van de Heer in Jeruzalem (de laatste zondag voor Pasen). Op Lazarev-zaterdag (vóór de intocht van de Heer in Jeruzalem) is het toegestaan om viskaviaar te eten.
In de Goede Week wordt de eerste drie dagen droog eten voorgeschreven, op Witte Donderdag is plantaardige olie toegestaan. Goede Vrijdag is de strengste dag voor een orthodox persoon. Veel gelovigen eten op deze dag helemaal niets tot het moment dat de heilige lijkwade naar het midden van de kerk wordt gebracht (middag). Op Stille Zaterdag is eten met plantaardige olie toegestaan.
Opgemerkt moet worden dat sommige orthodoxe christenen zich niet in al hun strengheid aan de Grote Vasten kunnen houden. Niet iedereen is bijvoorbeeld aan het vasten van droog voedsel. Voor kleine aflaten in vasten, het eten van gekookt voedsel op woensdag en vrijdag, bijvoorbeeld, is het noodzakelijk om de zegen van de biechtvader te nemen.
Als we het hebben over de meest voorkomende voedingsmiddelen die in de vastentijd worden geconsumeerd, is het vermeldenswaard verschillende soorten groenten en paddenstoelen. Calorierijk en gezond voedsel is vijgen, verschillende soorten noten. Sommige gelovigen proberen tijdens de vastentijd zoveel mogelijk fruit te consumeren.
Ondanks de ernst van lichamelijke onthouding tijdens de vastenperiode, moet men begrijpen dat het zich onthouden van alleen voedsel van plantaardige oorsprong een normaal dieet wordt genoemd. Daarom moet een orthodox persoon er absoluut naar streven om zijn ziel te zuiveren tijdens de Grote Vasten. Je moet vaker ter communie gaan, spirituele literatuur en de Heilige Schrift lezen en je belangrijkste passies bestrijden. Tegelijkertijd moeten we de vastendiensten die in alle orthodoxe kerken plaatsvinden niet vergeten.
